我們?cè)詾榇饲巴瞥龅摹半娫垂芾碇械碾娏髟O(shè)計(jì)”專題主題非常鮮明,即“管理微型硬盤驅(qū)動(dòng)器的功率”,其中并未談及定制IC設(shè)計(jì)。但我們卻收到許多代表EDA工具供應(yīng)商、IP提供商和ASIC供應(yīng)商——甚至可編程邏輯制造商的電子郵件和電話,他們自稱“做電源管理”,并且要求我們對(duì)其公司首腦做專訪。

我們永遠(yuǎn)不會(huì)低估這些精心盡責(zé)的芯片設(shè)計(jì)公司在使手機(jī)或其它電池供電手持設(shè)備的電流消耗最小化中的作用。但是,透過(guò)芯片表面模擬IR壓降(IR drops)、并推薦布局模式以最小化這些壓降的能力,是一種從根本上而言與穩(wěn)壓器和功率元件制造商大相徑庭的技術(shù),后者一直努力嘗試從3.6伏中得到3.0伏或伏,而在此過(guò)程中不付出任何代價(jià)。把兩種工程活動(dòng)一概稱為“電源管理”既很籠統(tǒng),也很令人混淆。如果EE Times能在其中發(fā)揮一點(diǎn)作用的話,我們寧愿建議EDA和模擬IC行業(yè)演化出不同的術(shù)語(yǔ)來(lái)準(zhǔn)確描述他們的業(yè)務(wù)。

在“電源管理”這一術(shù)語(yǔ)的使用上,新思(Sysnopsys)、Cadence和明導(dǎo)資訊(Mentor Graphics),以及賽靈思(Xilinx)和Altera對(duì)此興趣盎然,競(jìng)爭(zhēng)矛頭直指國(guó)家半導(dǎo)體(NSC)、德州儀器(TI)、國(guó)際整流器(IR)、凌特(Linear Technology)及美信(Maxim)。

然而,對(duì)于系統(tǒng)級(jí)功能(控制手機(jī)或MP3播放機(jī)內(nèi)的分布電壓),模擬公司有聲稱“電源管理”的權(quán)利。穩(wěn)壓器的供應(yīng)商們也與英特爾及ARM聯(lián)盟合作進(jìn)行壓頻縮放,用于調(diào)節(jié)器控制的CPU睡眠及待機(jī)模式。

因此,EDA企業(yè)是電源管理領(lǐng)域真正的細(xì)分(利基)玩家,參與游戲的時(shí)機(jī)也珊珊來(lái)遲。較之“電源管理”,我們建議采納計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)(Computer Design)雜志的前主編兼出版人John Miklosz在其網(wǎng)站上使用的術(shù)語(yǔ),“功率分析和優(yōu)化”。

我們也相信,許多華爾街研究公司使用的“電源管理”指的是模擬公司的IP(美信和凌特)。但有些人士會(huì)說(shuō),華爾街沒(méi)那么復(fù)雜；即,當(dāng)英特爾某天在股票市場(chǎng)遭遇熊市的時(shí)候,我們整個(gè)工業(yè)——EDA供應(yīng)商和芯片制造商等公司——也同樣被迎頭一擊?！半娫垂芾?”那些聲音會(huì)說(shuō):“是當(dāng)卡莉菲奧莉納(Carly Fiorina)被逼辭職后發(fā)生的狀況?！比绻媸悄菢?我估計(jì)這條術(shù)語(yǔ)還將在未來(lái)一定時(shí)間內(nèi)引發(fā)爭(zhēng)執(zhí)和混淆。

作者:Stephan Ohr(sohr@),EET Netowrk技術(shù)編輯