從7月1日開始,美國市場上銷售的36英寸以上電視機至少有一半必須具備數(shù)字功能。在今后數(shù)年內(nèi),所有美國電視機都被要求提供數(shù)字接收功能。這項強制規(guī)定已經(jīng)導致向亞洲電視機OEM廠商供應IC的大多數(shù)無晶圓廠半導體公司出現(xiàn)激烈競爭。

問題是當數(shù)字接收功能只是簡單地被添加到現(xiàn)有電視機上時,其效果往往較差。如果要兼容所有的輸入格式和顯示格式,數(shù)字電視必須處理從單聲道到5.1杜比聲道的音頻,而且數(shù)字接收將需要額外的屏顯功能(OSD)。因此,只在模擬電視的前端增加一個數(shù)字解碼器既不是一種低成本解決方案,也不是特別吸引人的選擇。事實上,電視機要實現(xiàn)的數(shù)字功能比這更復雜。因此那些缺少MPEG-2解碼經(jīng)驗的半導體供應商現(xiàn)在必須為他們的客戶設(shè)計一種全新的系統(tǒng)IC。

在Sarnoff公司看來,這給硅知識產(chǎn)權(quán)(IP)供應商創(chuàng)造了極好的機會。憑借在MPEG編解碼器、糾錯算法、測試平臺以及其它數(shù)字電視開發(fā)方面的豐富經(jīng)驗,Sarnoff正在將它的專業(yè)技術(shù)轉(zhuǎn)變成可綜合IP。該IP輸入恢復的MPEG-2位流,輸出視頻。

高清晰音/視頻系統(tǒng)處理器IP是Sarnoff公司SelectCores產(chǎn)品線的一個重要組成部分。它可用于機頂盒或接收器設(shè)備,但現(xiàn)在,Sarnoff正將它特別瞄準電視接收機市場。從功能上看,該IP包括用于64Mb MPEG輸入流的位流解析、MPEG解碼、OSD控制和NTSC/PAL視頻編碼等功能。此外,它還包含一個基于專有24位DSP內(nèi)核的音頻解碼器,可以完全解碼杜比AC-3 5.1聲道,并能將輸出信號向下混合成雙聲道。該IP適用于臺積電的130nm工藝。

解碼器的外圍支持功能包括直接存儲器訪問、位移動和DDR DRAM控制引擎等,以有效避免在操作中出現(xiàn)瓶頸。一個兼容Amba的系統(tǒng)接口可以把該IP與它將被集成進的電視系統(tǒng)級芯片(SoC)相連。

這些功能大部分都可以在IP市場上挑選得到,而且一些部分可以由自己編寫?！暗珜σ患覜]有太多MPEG開發(fā)經(jīng)驗的公司來說,設(shè)計和驗證所有功能將是一項極具挑戰(zhàn)性的工作,”Sarnoff業(yè)務總監(jiān)Bill Mayweather表示。要知道,一個主類/高級MPEG-2編碼器必須處理36種規(guī)定的數(shù)據(jù)格式。

此外,設(shè)計者必須考慮眾多可能的顯示配置,從大屏幕HDTV顯視器到13英寸模擬顯示屏,以及音頻配置,從全環(huán)繞音頻系統(tǒng)到小房間內(nèi)一對廉價的揚聲器。所以,光驗證問題就已經(jīng)夠復雜了。

除了驗證之外,還有一個不易把握的視圖經(jīng)驗問題。事實上,MPEG規(guī)定了一個指定位流的圖像看上去應該是什么樣,但它沒有詳細規(guī)定音頻和視頻必須如何同步,或者在錯誤恢復期間如何能保持OSD的圖像。

“經(jīng)驗可以解決這些問題,”Mayweather表示,“Sarnoff的視頻IP已經(jīng)是第五代。它構(gòu)建于我們的經(jīng)驗之上,并使用Sarnoff位流進行了驗證?！?

該IP還提供多種可選功能,包括用于視頻幀存儲的4:1壓縮、額外的視頻輸入格式、杜比ProLogic II和虛擬環(huán)繞處理,以及一系列混合信號器件,如用于視頻的10位D/A轉(zhuǎn)換器。

設(shè)計套件包含音頻固件和視頻解碼器的微代碼、濾波器系數(shù)、多層模型、IP的Verilog源代碼以及測試平臺。Sarnoff還提供工程支持。

作者:張國勇