現在,一些大型半導體公司正在嘗試一種新的IP授權模式,如果獲得成功,他們就可以借其削減交易成本、擴大市場供給的產品品種,并使IP授權(電子行業中最易引發訴訟的部分之一)變得更加公開。

IPextreme公司是一家向SoC設計者提供半導體IP的專業銷售商,該公司近日宣布,芯片和系統設計公司的設計人員將可以通過該公司建立的在線市場買到頗有價值的半導體IP。飛思卡爾公司已經把其ColdFire內核的一個版本擺到了這個在線商店的“柜臺”上,其它一些公司也在網站上列出了自己的內核或正打算與IPextreme公司進行交易。

雖然IP授權的歷史與電子行業本身一樣悠久,但IPextreme公司希望這種方法能改變IP授權的傳統模式——經由第三方協商或雙方直接就IP授權的條款和價格進行秘密商榷。

該公司也致力于降低(如果不能完全消除)因IP使用不當造成的侵權糾紛,而侵權糾紛通常會導致雙方的法律訴訟,IPextreme公司首席執行官Warren Savage表示。

“IPextreme公司處理與這些交易有關的所有法律文書,這是我們向用戶提供的價值之一,”Savage說,“這種模式把該行業提升到可保證所有法律合同的嚴謹性和權威性的水平。”

IPextrem公司希望通過提供一個對所有競爭者而言透明且平等的公開系統,即內核商店(Core Store, ),來徹底改變IP授權的過程。無需進行深入的談判或借助于中間人,與Core Store合作的制造商們以固定價格將各自的IP銷售給任意對其感興趣的機構。

飛思卡爾半導體公司立即用實際行動表示對這項新生服務的支持,同意通過Core Store將其ColdFire V1內核授權給行業內的其它公司。飛思卡爾在一年前與IPextreme公司達成了由后者通過傳統銷售渠道協助其推銷ColdFire V2的協議,而新協議正是基于一年前的協議。

飛思卡爾產品投放及營銷經理David Niewolny表示,在把現有用戶從8位架構向32位架構轉移的同時,飛思卡爾公司正試圖從新興的醫療和消費電子市場上吸引新的用戶。該公司認為Core Store方式極具可行性且是一種富于競爭力的IP授權模式,有利于擴大其市場占有率,他說。

費率固定為每用戶1萬美元,ColdFire V1目前是Core Store中標價最高的產品。許多領域的系統設計者在設計產品,如PC外設、醫用床、電子輪椅、照明控制系統、條碼掃描器和打印機、保安系統、訪問控制臺、實驗室設備、建筑和HVAC控制及聯網產品時,只需輕點鼠標,就可以選擇ColdFire V1。

而在市場上購買這樣的IP通常需要10萬到30萬美元,Niewolny透漏。

“我們正在以極富競爭力的價格和大幅降低的前期NRE成本向客戶提供Cold-Fire,”他說,“IPextreme公司推出了一種革命性的IP銷售方式,它使飛思卡爾公司能夠以極具攻擊性的價格向市場推出入門水平的32位內核。我們期望吸引新用戶,而這正是降低價格的基礎?！?/p>

“飛思卡爾公司樂于進入以成本為主要關注點的消費型應用,”Niewolny補充說,“IPextreme的價格模式允許我們打入這個市場。在飛思卡爾和IPextreme之間還將會進行許多其它合作。”

IPextreme公司的Savage透露,Cypress、Infineon和美國國家半導體公司也計劃在Core Store銷售IP,摩托羅拉公司也已通過其下屬的一個研究部門進場。

“我們在第一季度還安排有另兩次重大的半導體發布,”他說,“我們正致力于提供在第三方IP市場上無法得到的各種不同的專有IP類型?！?/p>

盡管這個概念聽起來很吸引人,但迄今為止已簽署協議的公司并不多,而且,許多公司提供的都是經過測試的低端內核而不是他們的頂級IP。

另外,由于IP供應商不直接參與授權過程,因此它們幾乎不向產品購買者提供進一步的設計支持。這是一種簡約型服務。

作者: 區博樂