成為波紋管接頭的市場領導者：這是R+W傳動部件公司的兩位創始人Andreas Rimpel和Michael W?ber在1990年提出的愿景。這可以說是很大膽或者冒險的，尤其是當這家年輕的公司位于弗蘭肯的下美因州，是連接器制造商的 "圣地"。也許從外部角度來看，新人的主張有些傲慢，但目標是明確的。但是這個目標并不是空穴來風，而是一直在追求的。是的，R+W長期以來一直是波紋管接頭的市場領導者，但今天公司的業務范圍更廣。

31年前，Rimpel和W?ber在美因河畔的Erlenbach的一個租來的廠房里成立了公司，開發精密聯軸器。這一切都從波紋管聯軸器開始，在聯軸器供應商中也是R+W提供的這種產品范圍最廣。據Kronmüller說，占絕大部分份額的仍然是聯軸器。但漸漸地，更多的產品被添加進來，從而形成了一個明顯更大的產品范圍：用于過載保護的安全聯軸器、彈性聯軸器、帶長達6米軸的萬向聯軸器或插入式聯軸器。

圖1 生產和物流嚴格按照精益設計原則來設計

穩健的增長需要空間

今天，當人們進入位于美因河畔W?rth的R+W總部時，很快就會發現，這個曾經的企業現在已經成長為一個活躍于全球的聯軸器制造商。此前，總部距離Klingenberg只有600?m。自1997年以來，辦公室和生產部門都設在那里，但由于不斷的增長，空間不足一直是個問題。雖然進行了擴建，在某個地方租了另一棟樓，然后又騰挪出了一些位置，然而，空間的問題仍然存在。負責生產的總經理Holger Vogt親切地稱這個老地方為 "聯合冶金廠"，因為它在不斷地被擴建。需要制定另一種解決方案，來實現合理和戰略性的進一步發展。

機會終于在2018年出現了，當時公司能夠在W?rth工業區購買一塊近7000?m²的土地。建筑申請于2018年10月提交，公司于2019年10月搬入。在1000?m²的辦公區和2500?m²的生產區，以前分散在該地區其他三個廠區的所有東西現在也可以安置在一起。這對物流產生了影響，因為，一方面，各地之間的協調不再需要，另一方面，新樓有寬敞的進出道路以及物流場。“我們還隨著搬遷改變了物流結構，并引入了一個全新的生產系統。”Vogt解釋說。

圖2 Holger Vogt說：“面向未來、持續現代化和所有工藝的進一步發展需要我們重新詮釋傳統技術。”

保留傳統的同時推動自動化

他們抓住了這個能使公司翻天覆地的機會，以便為進一步的增長做好準備。每個進入生產區的人都能看到這一點：新的加工機器、優化的內部材料流和精益的生產流程取代了舊的生產中某些 “手工制作” 的特點。Vogt明確表示，R+W必須在保持傳統與推進自動化和現代化之間找到一個平衡。“我們不是一個純粹的初創企業，因為我們有30年的歷史。另一方面，傳統也不能成為一種阻礙。我們有一個健康的組合，包括年輕人和上年紀的人，新人和舊人。如果這這種組合能行得通，我們就在正確的路上了。”Vogt繼續說。

得益于更大的廠區面積，加工的技術也可以被擴展，力圖使用新的焊接和侵蝕工藝。除了表面涂層，沒有任何東西需要外包加工。因此，新廠房增加了縱向的生產范圍，同時也縮短了上市時間。負責財務和IT的總經理Maximilian Cr??mann也將這些可能性視為客戶的戰略優勢：“如果客戶沒有從某一經銷商那里得到產品，他可以給我們打電話。只要我們有空閑的機器，就能夠為其生產所需的產品，即使它有點復雜。”

隨著遷入新的公司大樓，R+W也向另一個方向發展：碳中和。這個話題對管理層來說非常重要。例如，這就是為什么在屋頂上安裝了一個180 kW的太陽能系統，其發電量已超過了需求。此外，熱回收和熱泵被用來使辦公室和生產區的地熱系統運行。使用LED技術進行照明，以及將公司車隊轉換為電動和混合動力汽車，是另一個能夠在2030年前實現公司碳中和的基石。對于R+W來說，這一步是相對于競爭對手的優勢。這些舉措與母公司Poppe + Potthoff一致，后者也在推動企業和供應鏈實現碳中和。

圖3 Maximilian Gr??mann說：“在新建的廠區，重要的不是降低成本，而是著眼于當地市場，降低物流成本以及對詢價做出更快、更靈活的反應。”

解決客戶在傳動方面的問題

然而，使 R + W 如此成功的是它的產品以及與客戶或應用場景的接近程度。公司的優勢在于能夠響應客戶的愿望，接管工程并開發特殊的解決方案。從1號批次就開始。據Kronmüller說，這是成功的因素之一：“我們感知客戶并傾聽他的意見，以解決他們在傳動方面的問題。” 這可能是一個簡單的改動，也可能是一個全新的開發，甚至部件的數量也很少。這并不總是容易的，因為每年生產約70萬個部件，平均每批量生產8個。

對于這種與應用相關的調整，需要有相應數量的員工。在全球250名員工中，約有10%的人目前在設計和開發領域工作。他們既負責客戶的具體應用，也負責新的開發。 

此外，R+W還與亞琛工業大學和慕尼黑工業大學等大學進行了研究合作和協作。“這對我們這樣的中型公司來說很有挑戰性，但它帶來了很多，因為所有參與者都可以獲得研究成果。”Vogt解釋了這一合作。

圖4 新廠區的光伏系統是氣候中和生產措施的一部分

經典模擬信號和數字信號間的創新力量

聯軸器制造商希望在全球市場上脫穎而出，因此也促進了自己的創新并制定了標準。只要想第一個可以架設長距離的萬向軸或第一個輕型安全聯軸器。例如，R+W在20世紀90年代已經證明了這一點，開發了基于金屬波紋管聯接的最緊湊的安全聯軸器。它使得在更緊湊的尺寸下傳輸更高的扭矩成為可能，此外還有過載功能。

最新的創新是智能聯軸器，或者更準確地說，是帶有集成傳感器技術的聯軸器。這個想法早在2008年就產生了，因為人們認識到市場遲早會需要這樣一種產品。Kronmüller仍然記得，當時的開發人員達到了自己的極限。他們需要一個傳感器技術的合作伙伴。幾年后，他們才找到合適的合作伙伴，可以提供能夠整合到聯接系統的技術。這項合作最終開發出了一個自給自足的系統，它不需要不斷地提供能量，但可以測量扭矩、加速度或振動。這樣的開發顯示了R+W的創新實力，并使公司成為聯軸器技術領域的領導者之一。Kronmüller意識到這一點：“我們繼續發展經典的聯軸器。即使在非常傳統的領域，我們仍然能夠提供創新，為我們的客戶提供合適的解決方案。但是，我們同樣有能力為那些更執著于數據的客戶提供解決方案。”

圖5 Frank Kronmüller說：“我們感知客戶并傾聽他們的一件，為他們解決驅動問題。哪怕是批量生產為1。”

以國際化的行動為本地市場服務

但R+W不僅在技術上發展。該公司還依靠國際據點，從而為全球市場提供快速、靈活的供應。第一個國際分支機構是20年前在美國建立的，因為公司到今天仍看到這里巨大的潛力。同時，R+W美國公司在美國、加拿大和墨西哥建立了銷售網絡，甚至成立了自己的設計部門，以使產品適應美國市場。這個市場與歐洲市場非常不同，工程和產品開發也必須適應這一點。那里需要的不是輕型聯軸器，而是堅固的聯軸器。而這恰恰是R+W希望發展的方向：響應當地的需求。Cr??mann還強調了另一點：“在新的地點，降低成本并不在首位。它更多的是為當地市場提供現場服務，減少物流成本，更快、更靈活地回應需求。”到目前為止，R+W公司在50多個國家設有代表處，除美國外，還在意大利、斯洛伐克、新加坡和中國設有子公司。

然而，對于精密聯軸器，制造商意識到：這是一種用于高精度應用的細分產品。這就是為什么人們總是必須仔細考慮想要進入哪些非歐洲國家和市場。工業聯軸器的情況則完全不同。Kronmüller認為R+W在這方面有增長潛力，因為公司很晚才進入這個領域。R+W公司的第一個工業聯軸器以換檔元件聯軸器進入市場，這是一種大型安全聯軸器。后來又有了多片式離合器和彈性齒式離合器的補充。但該領域的發展遠未結束。這個市場對公司來說特別有趣，因為公司隨后也為更堅固的系統提供聯軸器。換句話說，他們服務的用戶與那些擁有高精度機床的用戶完全不同。

聯軸器行業的新秀已經成為全球創新的推動者，波紋管聯軸器的專家已經成為一個基礎廣泛的精密和工業聯軸器制造商。始終保持的是對客戶應用的關注，最重要的是，盡管批量小，但生產的速度快。在新的結構中，銷售、設計和生產之間的短路徑和快速協調也得到了保留。這縮短了開發周期，使R+W公司具有競爭優勢。