軟起動器作為控制三相異步電動機起/停的器件，主要用途是有效降低起動電流，以及控制停車過程。其主要工作原理是通過控制主回路上的可控硅導通角，從而控制起動電壓。由于起動電壓與起動電流近似成正比關系，因此通過調節起動電壓即可降低起動電流。

    常見的電機起動方式主要有：直接起動、星三角起動、自耦降壓起動、變頻器起動以及軟起動。在為負載選擇軟起動器時，應先考慮軟起動器能否滿足負載工作情況。例如需要進行電機轉速控制的工況不能選擇軟起動器，因為軟起動器沒有調速的功能。對于特殊負載，尤其是起動轉矩大/加速轉矩大/起動時間長的重載情況，也應充分考慮軟起動器能否適合負載特性。

    確定選擇軟起動器時，首先應確定負載類型。對于起動轉矩小/起動時間少于20秒的常規負載（如一般風機/泵類），可選擇西門子標準型軟起動器3RW30/40系列。對于起動轉矩大/起動時間長的重載情況（如破碎機/提升機/羅茨式風機等），建議考慮西門子高性能型軟起動器3RW44系列。

    接下來應根據電機額定電流/電壓選擇軟起動器，電機功率只作為參考參數，特別是客戶使用國產電機時，請務必核對額定電流以確保足夠的余量。

    此外，還應提供控制電壓，電網頻率，現場環境溫度，通風散熱情況，海拔高度，每小時起動次數等參數。對于高溫/高海拔/高起動頻率的應用環境，應考慮放大選型。若客戶需要特殊功能，如保護功能/顯示功能/通訊功能時，應查閱西門子不同系列軟起動器的特性區別。

    具體選型數據請參閱西門子3RW系列軟起動器選型樣本，特殊應用情況可使用西門子公司提供的Win-Softstarter軟件進行選型并仿真或聯系西門子技術支持。