全球定位系統(tǒng)GPS是在二十世紀(jì)七十年代的時(shí)候，美國空海陸三軍一起聯(lián)合起來研制出來的具有最新科技的空間衛(wèi)星有導(dǎo)航和定位作用的系統(tǒng)?，F(xiàn)在，它的使用已經(jīng)很普遍了。它可以為空、海、陸這三個(gè)領(lǐng)域提供全天候的、全球性的還有實(shí)時(shí)的導(dǎo)航服務(wù)，而且還可以用來通訊應(yīng)急、檢測(cè)核爆炸還有收集情報(bào)，它為軍事提供的這些服務(wù)是美國可以獨(dú)霸全球的有效戰(zhàn)略的重要部分。它覆蓋全球的二十四顆衛(wèi)星。無論在什么時(shí)候，只要你在這個(gè)地球上的任何一個(gè)地點(diǎn)，有了GPS，你都能夠同時(shí)觀察到四顆衛(wèi)星的，這是為了可以保證衛(wèi)星能夠收集到此觀察點(diǎn)的高度以及經(jīng)緯度，有效地實(shí)現(xiàn)授時(shí)、定位以及導(dǎo)航等等的一系列功能。這個(gè)系統(tǒng)主要由三個(gè)部分組合而成的：用戶設(shè)備——GPS信號(hào)接收機(jī)；地面控制——地面監(jiān)控系統(tǒng)；空間———GPS星座。這個(gè)技術(shù)應(yīng)用非常廣泛，可以用來引導(dǎo)船只、個(gè)人、車輛以及飛機(jī)的運(yùn)動(dòng)，使他們可以準(zhǔn)確安全地順著已經(jīng)選好的路線，快速準(zhǔn)時(shí)地達(dá)到想去的地方。GPS這項(xiàng)定位技術(shù)的優(yōu)點(diǎn)有很多:成本低、效率高和精度高等等。
    那么，GPS導(dǎo)航儀又是什么東西呢？它是一種可以幫助使用的人員準(zhǔn)確地確定當(dāng)前他的所在位置，而且可以確定目的地來計(jì)算自己的行程的。它可以通過語音提示還有地圖顯示這兩種方式來引導(dǎo)使用的人員準(zhǔn)確地到達(dá)想要去的地方的汽車駕駛的輔助的設(shè)備。
    大家應(yīng)該都熟悉汽車導(dǎo)航系統(tǒng)吧。不要以為它只是有一個(gè)GPS系統(tǒng)就夠了。這是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。GPS系統(tǒng)只可以接收到GPS衛(wèi)星系統(tǒng)發(fā)送出的有關(guān)數(shù)據(jù)，根據(jù)這些數(shù)據(jù)來計(jì)算出使用的人的運(yùn)動(dòng)時(shí)間、速度、方向以及他的三維位置這些信息，但是，它是沒有計(jì)算路徑的能力的。那么，使用者使用的GPS接收設(shè)備要如何才能擁有路線導(dǎo)航的功能呢？那就需要一套很完善的汽車導(dǎo)航系統(tǒng)，包括導(dǎo)航軟件、電子地圖還有硬件設(shè)備。
    GPS導(dǎo)航儀硬件是由揚(yáng)聲器、屏幕、內(nèi)存、芯片、按鍵和天線等等組成的?，F(xiàn)在的GPS汽車導(dǎo)航儀其實(shí)在硬件上的差異是不大的，它們的主要區(qū)別是在里面設(shè)置的軟件還有地圖上面。很多時(shí)候使用者會(huì)把軟件和地圖二者給混淆了，下面為大家區(qū)分一下。軟件是用來搜索引擎的；地圖其實(shí)只是數(shù)據(jù)而已。而地圖的各種各樣的地理信息組合起來的巨大的數(shù)據(jù)就是借助軟件來反應(yīng)到導(dǎo)航界面上面的。所以，導(dǎo)航地圖與軟件是脫離不開的，就算有最好的軟件，但是如果沒有詳盡的地圖數(shù)據(jù)的話，這個(gè)系統(tǒng)也是沒有用的。GPS導(dǎo)航儀的好壞就是取決于它的路徑規(guī)劃的能力以及它可以接收的衛(wèi)星的數(shù)目。如果一部導(dǎo)航儀，它可以接收的有效的衛(wèi)星的數(shù)目越多，就證明它的信號(hào)越好，那么，它的工作狀態(tài)就越穩(wěn)定了。