一般來說，采用手動齒輪滾刀或專用CNC數控齒輪切削加工機床是生產高精度環形齒輪最快和最有效的加工手段，特別適用于大批量生產使用。對于中、低批量的齒輪加工生產來說，現在出現了另一種新的加工方法，這就是采用5軸加工中心。Mitsui Seiki USA（三井精機美國公司）聲稱，它的一些客戶正在使用其CNC數控立式和臥式加工中心切削10～14級應用于航天和發電行業的環形齒輪。顯然，對于這些應用領域而言，零件的生產批量還不夠高，沒有理由采用專用齒輪加工機床，但它要求所采用5軸加工中心的生產能力，能夠滿足高精度和復雜幾何形狀的加工需求。

圖1  Vertex 5軸加工中心在配置耳軸式旋轉工作臺以后，可以車削齒輪的端面、
加工內孔的最后形面以及通過一次性調試裝卡完成整個齒輪的加工

例如，該公司的Vertex VMC立式加工中心就可以用于加工直徑達16 in（1in=25.4mm）的大型螺旋傘齒輪。這個機型中的一種專用版機床安裝了一套軸搖擺式旋轉工作臺，可用于精密車削加工操作。在采用這一配置以后，可在機床上完成多達3種的車削加工操作，還包括齒輪輪圈和輪齒的銑削加工。這些加工可在齒輪進行熱處理之前的一次性調試裝卡后完成。

圖2  總之，直徑高達35 in的螺旋傘齒輪可以在該公司的HU80A-5X型臥式加工中心上加工生產

專門為這一應用領域開發的軟件是一項重要的技術，使齒輪在這一等級機床上的切削加工獲得了成功。三井精機公司與CNC Software公司（Mastercam CNC編程軟件的合作生產商），共同創建了生成螺旋傘齒輪復雜幾何形狀刀具路徑的編程程序。

螺旋傘齒輪的加工也可以采用一臺5軸HMC臥式加工中心。該公司報告說，5軸加工中心之中的一種最大機型——HU80A-5X型臥式加工中心，正用于生產直徑高達35in的齒輪。三井精機公司的銷售工程師Mark Speier先生說：“在這種機床上生產齒輪的好處之一是：可以在同一臺機床上加工變速齒輪箱和齒輪箱體，甚至生產減速齒輪箱。齒輪箱體是一種精度要求極為嚴格的工件。這兩種零件的精度，對電動機終身的傳動性能有著直接的關系。”按照Sperier先生的說法，齒輪被安裝在一個平面上，然后旋轉90（或其他適當的角度），以便使端面銑刀在進行粗加工的同時，能夠在最佳的角度上切削加工齒輪的輪廓。該公司還在為這一機床的車削操作配置新的裝備，這樣用戶就能夠在一次性調試裝卡后達到高效加工生產的目的。

從加工設備的經濟性、減少零件的搬運處理過程、一次性調試裝卡所具有的精度以及提高工藝控制水平等因素考慮，在5軸機床上生產低批量齒輪的整體成本費用可以與傳統的齒輪切削機床相媲美。