同軸電纜本身具有衰減特性，高頻電磁波在同軸電纜中傳輸時會產生一定量的衰減或損耗。高頻下同軸電纜的衰減有兩種：一種為金屬損耗造成的衰減；另一種為介質損耗造成的衰減，頻率超過幾MHz時應不大于總衰減的1%。電纜中所傳輸電磁波的電壓和電流的振幅值不是一個常量，而是按指數曲線e^-ax規律變化，隨傳輸距離x的增大而衰減，a為同軸電纜的衰減常數，公式表述比較復雜，它與傳輸信號的頻率和同軸電纜的結構參數等有關，信號頻率越低，衰減常數越小，傳輸距離越近，衰減量越小。

    同軸電纜的衰減指標一般是指500 m長的電纜段的衰減值。當用10 MHz的正弦波進行測量時，它的值不超過8.5 dB(17 dB/km)；當用5 MHz的正弦波進行測量時，它的值不超過6.0 dB(12 dB/km)。

    當頻率超過幾十MHz時，屏蔽層導體表面發生氧化會產生一種新的損耗，即視為介質損耗。氧化層一般很薄(約幾μm)，頻率低時(幾MHz以下)，電流透入深度有幾十μm，電流在氧化層部分流通得較小，氧化產生的影響不大，但頻率高于幾十MHz時，透入深度較小，大部分電流在氧化層傳輸，氧化層的電阻率大于導體，使衰減增大，因此要盡可能避免屏蔽層發生氧化。

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