真空爐電熱元件（真空加熱器）向工件的傳熱方式和普通電加熱爐不同，以輻射傳熱為主，由于爐內(nèi)抽真空，電熱元件與爐內(nèi)氣氛互相作用的條件不同于一般電阻爐，一般沒有氧化氣氛，同時真空下的脫氣脫脂作用對爐內(nèi)氣氛和工件加熱也十分有利，爐子在真空條件下電熱元件易于長期穩(wěn)定的工作。此外，在真空下，電熱材料的揮發(fā)速度高于其它電爐，這是電熱元件設(shè)計中應(yīng)考慮的因素。

（一）電熱元件選擇的要求

        1）主要根據(jù)真空熱處理爐的最高使用溫度確定，一般電熱元件的工作溫度比爐子最高使用溫度高出100~200℃為宜。通常選用范圍如下：

            爐子最高使用溫度＜1000℃，選用鎳鉻合金，鐵鉻鋁合金；

            爐子最高使用溫度＜1200℃，選用鐵鉻鋁合金；

            爐子最高使用溫度＞1200℃，選用鉬、鎢、袒等及石墨。

        2）根據(jù)爐子的結(jié)構(gòu)特點選擇電熱材料。如單室臥式油淬真空爐，選擇能抵御油蒸氣污染的石墨布材料為宜。

        3）根據(jù)真空熱處理工藝的特殊要求來確定。如處理精密合金，宜選用鋼等純金屬。

        4）選擇輻射面積大，輻射效率高，性能比較穩(wěn)定的材料，如石墨布。

        5）選用資源豐富，經(jīng)濟適用的材料，如石墨布、鐵鉻鋁等。

（二）電熱材料應(yīng)具備的一般性能

        1）較高的電阻率，在電熱元件端電壓一定的條件下，為了獲得必須的功率，電熱元件應(yīng)具有較高的電阻率，電阻與材料的電阻率，長度和截面積有關(guān)。采用電阻率較大的材料作電熱元件，可使截面大，長度短，便于結(jié)構(gòu)設(shè)計，節(jié)約材料，安裝方便。

        2）較小的電阻溫度系數(shù)，電熱元件的電阻值隨溫度的變化而變化，電阻溫度系數(shù)較小的元件，可保持比較穩(wěn)定的功率。設(shè)計中應(yīng)以電熱元件的工作溫度作為計算電熱元件尺寸的計算依據(jù)。

        3）足夠的高溫機械強度。

        4）熱膨脹系數(shù)要小，線膨脹系數(shù)較大的電熱元件，受熱后長度伸長較大，因此結(jié)構(gòu)設(shè)計時必須留有充分的膨脹余地，否則電熱元件及其支持結(jié)構(gòu)等將會受到損壞。

        5）化學(xué)穩(wěn)定性，在高溫下應(yīng)不與爐內(nèi)的保護氣氛和爐襯發(fā)生化學(xué)變化。

        6）抗氧化性（耐熱性），即在高溫下保持不易氧化起皮，長時間工作無明顯變形。

        7）加工性好

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