工業以太網是應用于工業控制領域的以太網技術，在技術上與商用以太網(即IEEE 802.3標準)兼容，但是實際產品和應用卻又完全不同。這主要表現普通商用以太網的產品設計時，在材質的選用、產品的強度、適用性以及實時性、可互操作性、可靠性、抗干擾性、本質安全性等方面不能滿足工業現場的需要。故在工業現場控制應用的是與商用以太網不同的工業以太網。然而，工業以太網的優勢在哪里呢?

　　(一)應用廣泛

　　以太網是應用最廣泛的計算機網絡技術，幾乎所有的編程語言如Visual C++、Java、VisualBasic等都支持以太網的應用開發。

　　(二)通信速率高

　　目前，10、100 Mb/s的快速以太網已開始廣泛應用，1Gb/s以太網技術也逐漸成熟，而傳統的現場總線最高速率只有12Mb/s(如西門子Profibus-DP)。顯然，以太網的速率要比傳統現場總線要快的多，完全可以滿足工業控制網絡不斷增長的帶寬要求。

　　(三)資源共享能力強

　　隨著Internet/ Intranet的發展，以太網已滲透到各個角落，網絡上的用戶已解除了資源地理位置上的束縛，在聯人互聯網的任何一臺計算機上就能瀏覽工業控制現場的數據，實現“控管一體化”，這是其他任何一種現場總線都無法比擬的。

　　(四)可持續發展潛力大

　　以太網的引人將為控制系統的后續發展提供可能性，用戶在技術升級方面無需獨自的研究投人，對于這一點，任何現有的現場總線技術都是無法比擬的。同時，機器人技術、智能技術的發展都要求通信網絡具有更高的帶寬和性能，通信協議有更高的靈活性，這些要求以太網都能很好地滿足。