由于市電供電壓因各種原因而不穩定，特別是有些供電場所電壓波動幅度很大，從而影響用電設備的正常工作，還可能造成用電設備損壞，而交流穩壓器是一種能夠使用電設備的工作電壓基本穩定的穩壓設備。
    能為負載提供穩定交流電源的電子裝置。又稱交流穩壓器。有關交流穩壓電源的參數及質量指標可參見直流穩壓電源。各種電子設備要求有比較穩定的交流電源供電，特別是當計算機技術應用到各個領域后，采用由交流電網直接供電而不采取任何措施的方式已不能滿足需要。
    交流穩壓電源用途廣泛，類型較多，大致可分為以下5種。
    ①鐵磁諧振式交流穩壓器：利用飽和扼流圈與相應的電容器組合后具有恒壓伏安特性而制成的交流穩壓裝置。磁飽和式是這種穩壓器的早期典型結構。它結構簡單，制造方便，輸入電壓允許變化范圍寬，工作可靠，過載能力較強。但波形失真較大，穩定度不高。近年發展起來的穩壓變壓器，也是借助電磁元件的非線性實現穩壓功能的電源裝置。它與磁飽和式穩壓器的區別在于磁路結構形式的不同，而基本工作原理則相同。它在一個鐵心上同時實現穩壓和變壓雙重功能，所以優于普通電源變壓器和磁飽和穩壓器。
    ②磁放大器式交流穩壓器：將磁放大器和自耦變壓器串聯起來，利用電子線路改變磁放大器的阻抗以穩定輸出電壓的裝置。其電路形式可以是線性放大，也可以是脈寬調制等。這類穩壓器帶有反饋控制的閉環系統，所以穩定度高，輸出波形好。但因采用慣性較大的磁放大器，故恢復時間較長。又因采用自耦方式，所以抗干擾能力較差。
    ③滑動式交流穩壓器：用改變變壓器滑動接點位置，使輸出電壓獲得穩定的裝置，即是用伺服電機驅動的自動調壓式交流穩壓器。這類穩壓器效率高，輸出電壓波形好，對負載性質無特殊要求。但穩定度較低，恢復時間較長。
    ④感應式交流穩壓器：靠改變變壓器次級電壓相對于初級電壓的相位差，使輸出交流電壓獲得穩定的裝置。它在結構上類似線繞式異步電動機，而原理上又類似感應調壓器。它的穩壓范圍寬，輸出電壓波形好，功率可做到數百千瓦。但由于轉子經常處于堵轉狀態，故功耗較大，效率低。另因銅、鐵用料多，故較少生產。
    ⑤晶閘管交流穩壓器：用晶閘管作功率調整元件的交流穩壓器。它具有穩定度高、反應快、無噪聲等優點。但因對市電波形有損害，對通信設備和電子設備造成干擾。
    隨著電源技術的發展，80年代又出現了下列3種新型交流穩壓電源。①補償式交流穩壓器：又稱部分調整式穩壓器。利用補償變壓器的附加電壓串接在電源與負載之間，隨著輸入電壓的高低，用斷續式的交流開關(接觸器或晶閘管)或用連續式的伺服電動機來改變附加電壓的大小或極性，把輸入電壓高出部分(或不足部分)減去(或加上)，從而達到穩壓目的。補償變壓器容量僅為輸出功率的1/7左右，具有結構簡單、造價低廉的優點，但穩定度不高。②數控式交流穩壓器和步進式穩壓器：由邏輯元件或微處理機構成控制電路，按輸入電壓高低轉換變壓器初級匝數，使輸出電壓獲得穩定。③凈化式交流穩壓器：由于具有良好的隔離作用，能消除來自電網的尖峰干擾而得到應用。