水準儀是建立水平視線測定地面兩點間高差的儀器，根據水準測量原理測量地面點間高差，主要部件有望遠鏡、管水準器（或補償器）、垂直軸、基座、腳螺旋。按結構分為微傾水準儀、自動安平水準儀、激光水準儀和數字水準儀（又稱電子水準儀），按精度分為精密水準儀和普通水準儀。

　　水準儀使用方法：
　　1、安置
　　安置是將儀器安裝在可以伸縮的三腳架上并置于兩觀測點之間，首先打開三腳架并使高度適中，用目估法使架頭大致水平并檢查腳架是否牢固，然后打開儀器箱，用連接螺旋將水準儀器連接在三腳架上；
　　2、粗平
　　粗平是使儀器的視線粗略水平，利用腳螺旋置園水準氣泡居于園指標圈之中，具體方法用儀器練習，在整平過程中，氣泡移動的方向與大姆指運動的方向一致；
　　3、瞄準
　　瞄準是用望遠鏡準確地瞄準目標，首先是把望遠鏡對向遠處明亮的背景，轉動目鏡調焦螺旋，使十字絲清晰。再松開固定螺旋，旋轉望遠鏡，使照門和準星的連接對準水準尺，擰緊固定螺旋，轉動物鏡對光螺旋，使水準尺的清晰地落在十字絲平面上，再轉動微動螺旋，使水準尺的像靠于十字豎絲的一側。
　　4、精平
　　精平是使望遠鏡的視線水平，微傾水準儀，在水準管上部裝有一組棱鏡，可將水準管氣泡兩端，折射到鏡管旁的符合水準觀察窗內，若氣泡居中時，氣泡兩端的象將符合成一拋物線型，說明視線水平，若氣泡兩端的象不相符合，說明視線不水平，這時可用右手轉動微傾螺旋使氣泡兩端的象完全符合，儀器便可提供一條水平視線，以滿足水準測量基本原理的要求，注意氣泡左半部份的移動方向，總與右手大拇指的方向不一致。
　　5、讀數
　　用十字絲，截讀水準尺上的讀數。現在的水準儀多是倒象望遠鏡，讀數時應由上而下進行，先估讀毫米級讀數，后報出全部讀數。