離心機是利用離心力，分離液體與固體顆粒或液體與液體的混合物中各組分的機械。

    離心機主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開，或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開（例如從牛奶中分離出奶油）；

    它也可用于排除濕固體中的液體，例如用洗衣機甩干濕衣服；特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物；

    利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。

    由于樣品組分的密度和沉降系數不同，離心分離后的樣品沉淀物會形成層狀結構。只需要通過上清液傾出就可以實現離心過程。

    離心設備實驗室離心機8000轉每分鐘。近些年出現的超速離心是超過萬轉/分鐘，它們被廣泛應用于生物化學、醫學研究（醫用離心機）、實驗室研究（實驗室離心機）、化驗室研究（化驗室離心機）、血液分離測試（血液離心機），可以從血漿中的分離出紅細胞和白細胞。

    離心機在高速旋轉的過程中，由離心力所導致的運動使懸浮于液體中的固體物質形成沉淀，也就是懸浮體液中質量或體積較大的物體向轉頭半徑的方向移動，而質量或體積較小的部分沉積在轉頭半徑較近的地方。

    在離心過程中，乳濁液或懸浮液樣品被放置在一個厚壁離心管中，而離心管放置在離心機轉子上。

    其特征在于通過轉子帶動離心管快速旋轉產生的離心力的作用，樣品中的密度較高的成分會加速向離心管的底部沉降。

    離心管成對放置，且容量不超過一半左右。這可以防止形成不平衡和樣品溢出。

    上面我們提到了離心力這個概念。離心機就是一個產生離心力的機器，離心力與轉子半徑、轉速及樣品質量有關：

    即F=Rmω2(F：離心力：R：半徑：m：樣品質量：to：轉速)，離心力是衡量離心機重要的參數之一，也是離心機檔次的區別標準之一， 離心機在出廠的時候都會給出該離心機的離心力。

    我們都知道，轉子的半徑和樣品質量在運轉的時候是不變的，只有轉速可以通過控制發生變化，因此我們往往習慣用轉速來描述一個離心機。如：高速離心機，超高速離心機，低速離心機。