電纜識別在電纜施工及維護工作中具有重要意義。目前電纜識別主要有停電電纜識別儀和帶電電纜識別儀兩種。而帶電電纜識別儀兼具停電電纜識別儀的功能。

停電電纜識別儀普遍使用的是脈沖極性法。工作原理：給待識別電纜加一特殊的信號，用接收機接收，利用這一特性便能識別出要找的電纜（由于待識別的電纜停電，可直接加信號，測試簡單，原理不再贅述）。

帶電電纜識別儀目前采用的識別方法主要有GPS法和脈沖耦合法。GPS法帶電電纜識別儀采用 GPS 同步時鐘信號控制，使功率信號發生器的輸出信號相位與 GPS 秒脈沖同步。選擇目標電纜的方法為：目標電纜檢測出的交流信號相位與 GPS 同步，非目標電纜不同步，采用這種測試方法的帶電電纜識別儀設備價格極其昂貴，目前主要是國外生產。

現在國內普遍使用的帶電電纜識別儀是脈沖耦合法。原理如下：帶電電纜識別儀大功率信號發生器將周期性的脈沖信號饋入待識別的帶電電纜中，接收機探測加到電纜的特定信號的大小。為達到這一目的，接收機帶有放大器，這樣所有其它電纜用卡鉗測試時電流表指針無擺動或者擺動很小，只有待識別電纜測試時表針擺動明顯。