熱電偶測溫的基本原理是兩種不同成份的材質導體組成閉合回路,當兩端存在溫度梯度時,回路中就會有電流通過，此時兩端之間就存在電動勢——熱電動勢，這就是所謂的塞貝克效應。兩種不同成份的均質導體為熱電極，溫度較高的一端為工作端，溫度較低的一端為自由端，自由端通常處于某個恒定的溫度下。

熱電偶在用過一段時間后，肯定會有磨損，甚至可能是損壞，一般熱電偶的好壞與它里面的熱電偶線（絲）有關，但怎樣去判斷偶線的好壞，就這問題簡單的探討一下。

首先確定熱電偶線的外觀沒有問題，是好是壞，得通過檢測才能確定。

將待測熱電偶線穿上熱電偶專用的瓷套管，和標準鉑銠熱電偶一起放入管式電爐中，將熱端插入管式電爐中的一個多孔的均熱用的金屬鎳制成的圓柱體中。將各自的補償導線的冷端放入由冰水混合物保持的零攝氏度的容器中。

將管式電爐保持在該熱電偶的許用最高溫度，并穩定保持這個范圍。這時候用經過檢測合格的惠司登電位差計，測出標準熱電偶和待測熱電偶產生的熱電勢差并記錄。

根據記錄的熱電勢差，查分度表查出各自對應的溫度，如果待測熱電偶超差，可以判定為不合格。