最近，在工業行業中有很多討論，這就是云技術是否能用于制造業，云制造的想法是否正確?鑒于有安保方面的顧慮，制造商應從什么應用開始，找到云制造的突破口?而更為重要的是：制造商為什么要關注云制造?

　　讓我們從基本概念說起。首先，什么是云?加特納公司(Gartner, Inc.，一家主要的信息技術研究與咨詢公司)把云計算定義為：“一種具有可伸縮和有彈性IT性能的計算類型，為使用因特網技術的用戶提供的一種服務。”這是一個非常恰當而簡明的定義。云計算的工作像一臺計算機的操作系統，在一個共享、基于因特網軟件和硬件的基礎架構上管理多個應用。

　　在2000年的早期，活動服務器網頁(ASP)模式就有點云的雛形：應用服務提供商負責提供基礎架構和軟件的維護，支持瀏覽器的訪問。通常，ASP的內容是比較單一的。比如，企業資源計劃(ERP)或者制造執行系統(MES)是流行的托管應用，因為他們有很多相似的使用特性：他們都有巨大的終端用戶數量，需要滿足不同部門的需求(例如：運營部門、倉庫部門、質量部門)，還能快速實施、升級和分布。多種需求的一致性需要維護，對一個組織的基礎架構不會帶來巨大負擔，根據需要能重新配置的靈活性是ASP最具吸引力的價值體現。在2000年，不幸的是很多需求被瘋狂的技術所驅動，當通信市場需求的增長快于供給時，制造外包的模式驅動了原始設備制造商(OEM)“遠程監視”的需求，以確保計劃推進和訂單完成。當這個市場破裂時，ASP模式也與它一起墜落了。

　　現在，讓我們快速進入到2010年。知識工人的短缺，勞動力的減少，以及資金的缺乏和限制正使云技術走向成熟。這種“虛擬操作系統”環境為公司提供了價廉的主機軟件，用戶容易使用且沒有邊界的限制。但云計算對于制造商而言仍有一種不確定性，他們仍徘徊于安保的擔心之中，因為幾年前黑客使用“震網”蠕蟲對工業控制應用發動了攻擊(HMI和DCS/PLC系統)。

　　已經發生的事實是很多基于云的服務和產品，開始把電力與云基礎設施相結合，為制造商專門創建一種波形分析服務軟件。這種軟件使用云計算完成報告、培訓和應用托管。移動設備的報告、基于網頁(Web)儀表板畫面、工業業務過程管理(BPM)和工作流自動化使制造商已經從云計算中獲得了收益。

　　在智能設備上完成了有實時工廠數據的報告

　　還有什么設備能比手機或平板電腦使用起來更容易?界面容易操作與互動，圖形賞心悅目并且人性化，更重要的是信息按需而來，并且根據上下文還可以搜索更多內容。最新的手機報告應用都通過云連接主機，把實時數據推送到用戶的手中，并能夠對已存儲的數據進行分析，完成最終報告。這些服務自動完成了繁重無趣的數據提取、應用分析和安全傳輸，同時還允許用戶對想要的數據進行簡單互動。

　　制造商的收益很多，包括可變的伸縮性、降低了IT成本、提高了靈活性和性價比。當用戶網絡需要擴大時，云計算還支持對不同類型數據庫的訪問能力，可以完成對異構混合應用數據的提取和分析。

　　基于 Web的儀表盤的交互型操作

　　隨著智能設備完成報告，正在形成一種新的分析和決策支持形式，這恰是云已準備就緒的。企業制造智能(EMI)是移動設備報告的更進一步，它創建一種數據結構，與一些要素比較后再顯示出來。它通過“如果--怎么做”回答了用戶詢問，創建多維因素報告，還能匯集存于不同應用中的信息-ERP、MES、歷史數據-用結構化查詢的方式列在一起，因數據更新接近于實時，所以能夠保證查詢結果的及時性。可以把它作為生成的第二種報告。EMI報告是關于關鍵績效指標(KPI)的，可以幫助公司挖掘和理解工廠運行過程中深層次的因素，諸如提出對生產線產/質量下降、能耗增加或停機原因的洞見。這種報告還可以幫助培訓新員工，提供基于實時運行數據的情景，進行“如果-怎樣做”、“原因-影響”的練習。