延續(xù)之前的兼容路線,此次Microchip推出的PIC32系列提供良好的8位和16位MCU兼容性和輕松的升級路線。這里特別值得注意的是,與上述這些自有32位MCU供應(yīng)商或選擇ARM內(nèi)核的廠商不同,此次Microchip推出的PIC32系列,選擇了MIPS內(nèi)核。

為什么選擇MIPS 內(nèi)核？

在Microchip執(zhí)行副總裁Ganesh Moorthy看來,32位市場應(yīng)用非常復(fù)雜,因此最新32位MCU產(chǎn)品必須不僅需要和之前的PIC單片機兼容,還要擁有更高的性能、更大的存儲空間和豐富的工具、操作系統(tǒng)及軟件選擇,當(dāng)然還要便于移植和易于使用、購買。“事實上,對于大多數(shù)客戶而言,選擇什么樣的內(nèi)核并不是最重要的。”Moorthy表示,“他們所關(guān)注的是在內(nèi)核周圍可以集成多少外設(shè)？兼容性如何？”

MIPS MK4是MIPS公司的一個新內(nèi)核,Microchip參與了該內(nèi)核的開發(fā),確保它適合于MCU市場。而MK4的優(yōu)勢在與它具有可擴展性指令設(shè)定。這樣,Microchip就可以在針對某些特定應(yīng)用時自由添加指令,從而達(dá)到優(yōu)化的目的。同時它還擁有改進的指令流追蹤、更多的寄存器窗口和待機能力。

毫無疑問,Microchip之所以選擇MIPS內(nèi)核,是希望為其自身及客戶進入圍繞MIPS內(nèi)核所構(gòu)建的龐大生態(tài)系統(tǒng)打開一扇大門。而走差異化路線,也使其能夠更為便捷地進入市場。同時,由于MIPS此前收購了模擬IP廠商Chipidea,Microchip也希望通過此次合作來拓展其模擬IP的潛在市場應(yīng)用領(lǐng)域。

針對兩公司的合作,市場調(diào)研公司In-Stat首席分析師Max Baron表示:“Microchip優(yōu)秀的架構(gòu)師將會把MIPS架構(gòu)的卓越性能在32位MCU中發(fā)揮到極致。一方面,Microchip擁有了MIPS的卓越架構(gòu),而MIPS同時也得以分享Microchip這一領(lǐng)先MCU供應(yīng)商的成就。對兩家公司而言,這是一大雙贏的合作。”

但不可忽視的是,在過去的幾年里,ARM已經(jīng)在32位內(nèi)核領(lǐng)域擁有了為數(shù)眾多的授權(quán)使用者。我們沒有理由不相信,在不久的將來,MIPS與Microchip的聯(lián)手合作將動搖基于標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)核MCU市場的天平,未來的32位MCU市場競爭也會愈演愈烈。

全新PIC32系列,劍指未來32位MCU市場

目前,32位機在POS機,家用電表,工業(yè)控制等領(lǐng)域得到了廣泛應(yīng)用。那么對于Microchip而言,未來的市場機遇在哪里？Moorthy表示,Microchip重點關(guān)注的將會是以下三個方面:一是自身產(chǎn)品對于客戶而言應(yīng)該易于試用、評估和使用；二是開發(fā)工具要具有成本效益,必須是客戶能夠負(fù)擔(dān)得起的；三是通過不斷開拓和加強與第三方的合作,使客戶有更多的軟件和開發(fā)工具便于選擇。

根據(jù)Microchip提供的資料,先期推出的PIC32系列產(chǎn)品包括7款新型通用器件,能夠在最高72 MHz頻率下運行,提供強大的代碼及數(shù)據(jù)存儲能力,具有最大512 KB的閃存和32 KB的RAM。同時還支持最多63個中斷向量。此外,該系列還包含一應(yīng)俱全的集成外設(shè),可大大降低整體設(shè)計的復(fù)雜性及成本。其中包括多種通信外設(shè)、一個支持外接存儲器及顯示裝置的16位并行主控端口,以及一個單電源片上穩(wěn)壓器。

Moorthy表示,通過引入全新PIC32系列,Microchip將可以為客戶提供在不同產(chǎn)品系列之間無縫的移植路徑。設(shè)計人員可通過Microchip提供的業(yè)內(nèi)兼容性最強的開發(fā)環(huán)境,使用8位、16位及32位MCU進行開發(fā)。目前,Microchip是唯一可提供單一開發(fā)環(huán)境的支持8位、16位及32位產(chǎn)品線的MCU廠商。而PIC32系列在性能和存儲上均得到了顯著提升,其引腳、外設(shè)和軟件保持了與Microchip 16位MCU/數(shù)字信號控制器系列的兼容性。

Microchip還增強了PIC32的調(diào)試性能和片上指令跟蹤能力。和傳統(tǒng)的MIPS架構(gòu)相比,它擁有更少的引腳,并可擁有8個硬件斷點,包括6個指令斷點和2個數(shù)據(jù)斷點,支持邏輯與/邏輯或/順序組合。

新系列器件還得到Microchip免費MPLAB集成開發(fā)環(huán)境的全面支持,能夠省去客戶在開發(fā)工具方面的重復(fù)投資。此外,新的Microchip產(chǎn)品還將從已構(gòu)建的生態(tài)系統(tǒng)環(huán)境中受益。目前,該產(chǎn)品已得到11家提供集成開發(fā)環(huán)境、編譯器、調(diào)試器、操作系統(tǒng)及軟件的廠商的支持。

為了使更多客戶了解產(chǎn)品,Microchip還準(zhǔn)備了一套售價為49.9美元,專為開發(fā)人員初用PIC32系列時所需一切資源的PIC32入門工具包。

Microchip 32位PIC32MX結(jié)構(gòu)框圖

作者: 邵樂峰