超寬帶(即UWB)作為一種可驗證技術面世已有近5年時間了,而將用在PC和外設中以實現“認證無線USB”的UWB IC現在也開始出現。那么還要過多長時間UWB就能用于手機呢？

UWB被宣稱為一種適用于電池供電設備的低功耗無線技術。從理論上講,UWB是短距無線傳輸大量數據效率最高的技術。就發送每位數據所用的功耗而言,UWB是目前最高效的技術。

集低功耗和高帶寬于一身的UWB能夠支持眾多熱點應用。利用這種技術,人們不僅可在一分鐘左右的時間內下載一整部電影,而且電池電量還足以用于電影播放并向其它設備傳輸。

雖然理論上的高效率并不一定能實現實際的低功耗手機系統,但隨著WiMedia系統的發展,它將能夠提供理論上所承諾的一切。

WiMedia無線電能以很低的功耗進行傳輸,而且WiMedia無線電的接收比其發射的功耗要略高些。WiMedia接收器以如下方式工作:對收到的信號進行數字化處理,然后采用需大量計算的信號處理程序來辨別信號模式。

藍牙SIG已決定,WiMedia將被用做現有藍牙系統的加速器。藍牙將用其窄帶技術來搜索設備、進行連接并建立安全關系。WiMedia無線電將被用作加速現有藍牙規范的一個快速加密管道。

這種方案將使現有藍牙供應商能夠以最少的新軟件投資開發一種WiMedia解決方案,藉此進入市場；而同樣重要的是,它巧妙解決了功率管理問題。下一代藍牙在WiMedia無線電不傳輸數據時,將關斷它。

手機內的第一個WiMedia應用最可能的是從PC上同步和下載媒體文件。這一操作將使用“認證無線USB”來執行。該應用實現起來相對簡單,因為前面已有有線USB用于該用途。微軟正在為Vista開發PC方面所必需的軟件,另外,芯片供應商和諸如Stonestreet One 等獨立軟件公司目前支持XP和其它操作系統。

就無線USB集線器來說,顯示器和操控按鍵將被整合進集線器內。這將允許USB設備在不改變固件的前提下,建立無線連接。設備本身無法知道它與主設備的連接是通過無線方式進行的。這種解決方案用于手機會顯得很笨拙。(但對手機充電站來說卻不失為一個很好的解決方案。)當人機界面被整合到手機顯示器內時,其用處會更大。

USB實現者論壇(USB Implementers' Forum)為USB主機定義了詳盡的硬件接口規范,因為雖然標準化的軟件預計要與許多供應商的設備一起工作,卻缺乏指定的設備接口。為便于實現“認證無線USB”設備,Staccato Communications 公司定義了Ripcord Control Library(RCL)庫。該RCL對硬件接口進行了提取,這樣,Staccato的Ripcord 3500x WiMedia設備可通過USB或SDIO實現連接,且軟件接口看起來相同。RCL與易于和任何操作系統環境對接的ANSI C源碼一起供貨。附帶的范例代碼執行首次關聯(association),而且允許嵌入式系統設計師對USB緩沖空間等資源進行優化,從而最好地實現對應用的支持。

WiMedia在手機上的第一個應用將是替代現有USB連接用的線纜。系統設計師在尋找能滿足WiMedia和“認證無線USB”規范的成本最低、封裝最小且最容易整合的硬件。設計師還應考慮接口的靈活性及軟件運行環境的多樣性,因為令人向往的未來應用必須超越USB線纜替代這個層次。

WiMedia將與藍牙整合在一起,隨著3G和WiMax 應用的發展,手機將可能成為因特網接入點。照相機、筆記本電腦和手機將構成個人局域網,在接入因特網時共享本地資源。

WiMedia能支持在PC或電視上顯示視頻所需的帶寬。手機內的處理器功能日益強大,存儲容量已向數十GB發展。手機顯示屏不會更大了,但許多其它應用可能采用更大的顯示器。

這些應用都存在變數,其中市場條件比技術因素的影響更大,不過,今年WiMedia設備將以PC機“認證無線USB”外設的形式出售。現在是時候基于WiMedia系統如何更順利地整合進手機這一前提對產品和芯片供應商進行評估了。

作者:Billy Brackenridge

產品系統架構師

Staccato Communications公司