Brocade Communications和Cisco Systems兩家競爭對手日前就運行以太網光纖通道(Fibre Channel over Ethernet,FCoE)的幀格式達成一致,從而為開發用于匯聚網絡的標準的工作清除了主要障礙。Brocade與Cisco之間的折衷草案標志著正在制定中的規范目前的最新進展(可能對硬件領域產生影響),為著手實現該標準的芯片的工作鋪平了道路。

大批電腦和通信公司都明確支持以太網光纖通道規范,并于今年早些時候在指導光纖通道的T11組織中展開了標準工作。該工作是針對匯聚增強型以太網(CEE)的范圍更廣的工作的一部分,CEE是用于數據中心的以太網的先進版本。

CEE的支持者都有鞏固支持未來數據中心所需的網絡用戶數的先見之明。該組織的首要目標是創建用于服務器的單個適配器卡,以代替目前用于以太網網絡和光纖通道存儲的單獨的卡。

如今的數據中心通常采用以太網進行聯網、采用光纖通道用于存儲,并采用Infiniband或者專有互連用于集群。越來越多的公司正在通過獨立產品支持以上三個技術,并且正在通過在個別產品中支持多個技術嘗試尋求能夠精簡其迅速膨脹的產品線的方法。

Brocade和Cisco在上周舉行的T11會議上達成了折衷草案,并提交了得到組織全體成員認可的提案。這個同時采納了兩家公司獨立提案中的內容的折衷方案定義了用于以太網光纖通道的主要幀格式。兩家公司已于六月份向T11提交了競爭草案。

作為折衷草案的一部分,Cisco同意放棄其對FCoE分組中長度字段的要求。Brocade在辨論時表示,包含這種字段會阻止交換機執行交叉路由和執行效率更高的緩沖的能力。Brocade表示,成幀字符結尾可為分組提供長度信息。

而在Brocade方面,該公司則放松了其對FCoE分組中時間戳記字段的要求,該字段旨在阻止舊包的重新傳輸。Cisco在辯論時表示,分組會采用光纖通道中已有的定時器設備來執行功能,兩家公司都同意為可能在將來用到的幀中的可選時間戳記字段留出空間。

作為建議的折衷提案的一部分,這個折衷草案基本上遵循了EMC、Hewlett-Packard和IBM提出的思路。在T11委員會完成FCoE標準之前仍然遺留了大量工作,這些工作大約有望在2008年4月前完成。但是大部分剩余內容只影響支持規范草案的系統軟件設計。

目前有兩個主要領域存在分歧。這兩個領域都圍繞著某些功能是否應該現在納入規范的問題,即使這些功能被下一代產品采納的可能性不大。