國際電信聯盟(ITU)即將批準WiMax作為一個官方的無線電接口,從而使WiMax有可能成為一個獲得認可的4G技術,并從即將進行的IMT-2000擴展頻譜分配中分得利益。

在日前于日本舉行的一場會議上,一個ITU無線電通信(ITU-R)工作組建議批準一套特定的WiMax附屬規范作為與傳統3G系統平級的IMT-2000無線電技術(這一附屬規范稱為"OFDMA TDD WMAN")。

ITU的批準將使WiMax運營商能更容易訪問頻譜,并使該技術成為ITU所展開的IMT Advanced項目中的一部分,該項目的目的是為了在2009年確定4G無線技術的定義,并在2011年開始部署。

盡管批準程序最終完成還需要一定的時間,而且目前還不能保證一定通過,但這一行動已經可以說是意義非凡的,因為有些無線公司和管理機構都曾希望將ITU的工作局限在3G技術上。這樣會使WiMax無法成為未來頻譜分配中的一部分,并使未來頻譜分配偏向基于3GPP LTE計劃或3GPP2 UMB計劃而建成的直角分頻多組接入(OFDMA)系統。

數年以來,由于3G技術利益團體和WiMax技術支持者之間的利益沖突,有關訪問IMT-2000擴展頻段(2.5 GHz ～ GHz)的事宜一直處于激烈的政治和技術爭論中。

除了原始頻譜,擴展頻段之所以如此重要,是因為它可以實現全球頻率統一,帶來可以進行國際合作的移動寬帶服務。這將必然創造出自20世紀80年代晚期至90年代初期全歐洲的GSM改革之后從未再出現過的規模經濟。

目前的想法是,IMT-2000擴展頻段將尋求實現頻分雙工(FDD)技術2x70 MHz的國際化統一,而可用于時分雙工(TDD)技術的50 MHz頻率則作為國家性頻率。這樣的結果仍然會嚴重偏向3G發展路線圖,因為它就是以FDD系統為重點的。

FDD系統是在不同的頻段收發信息,而TDD系統則是在同一個頻段不同的時間收發信息。二者都有利有弊。

WiMax公司也可以開發FDD系統,但目前還不清楚是否有很多公司愿意走這條路。各相關企業近期的重點和公眾的注意力都集中在了TDD系統上,例如Sprint Nextel公司正在部署的移動WiMax網絡。但幾個主要的WiMax支持者也承認,為了確保自己的競爭力,FDD系統也是需要的。

有一點是可以確認的,那就是有關各種頻段的效率和TDD與FDD網絡經濟規模的爭論正在不斷升溫。傳統的移動網絡都基于FDD,因為FDD的成本更低(因此,網絡單元的規模可以更大,基站數量可以更少),而可靠性則更高。而另一方面,TDD則更多地考慮非對稱數據應用的頻譜效率。

愛立信首席技術官Hakan Eriksson最近在接受Unstrung TV采訪時表示了對FDD的支持,他認為,全世界有90%的頻譜被用于FDD系統,只有10%用于TDD系統,這一現象并不奇怪。相比于TDD,FDD的頻譜利用效率更高。TDD更多只是一個應急方案。如果你只有一個頻段,那你可能不得不使用TDD。但如果可以,你必須盡可能避免使用TDD。TDD和FDD之爭是一個難題。IEEE在提交給ITU的原始文件中把WiMax 稱為"IP-OFDMA",目的可能也是為了盡量掩蓋TDD技術的本質,此舉獲得了WiMax論壇的支持。

在得知ITU決定將WiMax稱為OFDMA TDD WMAN時,負責WiMax標準化的IEEE 工作組組長Roger Marks表示這是一個“折衷的名字”。

WiMax陣營所關注的是,盡管WiMax已經實現標準化,但終極目標是要讓3G路線圖中所有的最好頻段都為WiMax保留下來。