據市場研究公司In-Stat預計,全球WiMAX用戶將從2006年的22.2萬戶增加到2010年的1,970萬戶。業界的研究報告似乎贊同大多數用戶將出現在亞太地區的觀點。據In-Stat的預測,2005年中國大陸WiMAX用戶數僅僅為8,000戶,但2010年將可望達到120萬至350萬戶之間。In-Stat呼吁業界應多加關注目前全球WiMAX系統的部署情況。2006年初,中國網通開始在廣東省部署針對固定無線接入的WiMAX 系統(),其服務瞄準的是中小企業和住宅市場。

在印度,電信公司BSNL也已經自2006年開始鋪設WiMAX基礎設施,其設備是由Aperto Networks公司生產的,并已通過WiMAX論壇認證。BSNL部署的基站和用戶單元覆蓋了印度的六個主要城市─Kolkata、Bangalore、Chennai、Ahmedabad、Hyderabad與Pune；另外還包括了Haryana邦的四個鄉村地區,據初始預計,所有這些部署工程都于上月完成。

就在WiMAX的部署進行得如火如荼之際,針對以下需授權頻段的工作要求,移動寬帶無線接入(MBWA,或稱IEEE 工作組)也正著手詳細定義一種空中接口的物理和媒體訪問控制層,以實現對IP數據傳輸及具備1Mbps最小峰值數據率/用戶的優化。這個標準還特別支持250千米/小時的車載移動數據傳輸。在此之前,IEEE-SA標準管理委員會曾經暫緩了2006年中期的“IEEE 計劃”,直到去年12月才重新開始進行。

當時,為了改善UMTS移動電話標準,業界提出了第三代合作伙伴計劃(3GPP)的長期演進(LTE)項目,其目標是針對每一個20MHz頻段以及在每一個5MHz單元中至少200個使用中的手機通話用戶,詳細定義100Mbps下載速率和50Mbps上載速率。目前已經有一家公司提出采用高速正交頻分復用分組接入(HSOPA)方案,作為UMTS系統的LTE升級路線之組成部份。與HSDPA/HSUPA不同的是,HSOPA是一種新型的空中接口系統。

然而,不管采用什么技術,4G最終意味著能用單一手機實現基于IP的語音通話和基于流媒體的通信,它不僅能控制其它設備,還能利用短距離PAN、WLAN和長距離蜂窩式通信技術來傳輸信息。這種設備預計將使家庭和工作中的各種無線應用成為可能,并有可能透過改變我們的日常生活方式帶來少許的文化變革。

然而,展望4G發展前景,我們仍受制于各式各樣的標準和技術,因為在目前全球大約25億的移動電話用戶中,只有4億多人訂購了3G服務,其比例僅占16%。對單一用戶來說,3G手機的價格不菲,因為手機制造商會以芯片報價決定手機價格,于是,服務提供商也針對3G服務提供非常不合理的報價。

在整個無線通信技術的發展過程中,價格的下跌是刺激廣泛應用的最主要原因之一。今天,2G無線通信系統的成本下降,已經為鄉村和其它低成本市場開辟了移動電話及服務的新市場。舉例來說,電信廠商已經讓手機制造商認識到,提供低成本手機可以拓展新的發展機會。目前,印度制造的基本型摩托羅拉手機,在印度當地和像菲律賓等國家的零售價大約為25到30美元,而在這些市場中─特別是印度─的移動電話用戶數量也正迅速成長。

讓3G成為消費者可負擔得起的服務,使其可進一步普及應用范圍,將為4G的實現開啟先河。

作者:Vivek Nanda

執行主編

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