為了便于小規模實驗性IEEE .4無線網絡向更大的辦公和工廠自動化轉移,無晶圓設計公司Jennic正在推出一種高達100個節點的網絡評估工具套件。

在向較大的網格網絡轉移的過程中,可能充滿了變數,因為硬件-軟件的協同開發及大型網絡的調試和調整非常復雜。ZigBee聯盟在幾個月前更新了它的規范,以解決大型網絡的穩定性問題,經改進的網絡規模可以達到65,000個節點。

首席執行官Jim Lindop表示,Jennic公司早期在器件開發工具套件上所做的工作已收到回報,最近交付使用的工具套件達到1千多套。但是,隨著客戶從小型網絡向著大型網絡的現場試驗轉移,客戶的進度由于遭遇到硬件和軟件協同開發的問題而延誤。

“我們所了解到的情況是:如果你能夠讓客戶快速地通過現場試驗,就很容易抓住商業機會”Lindop說,“所以現在我們已經看到了現場試驗的結果,我們也注意到客戶正在尋求幫助。客戶尋求支持的首要事情就是確保能夠建立具有大量節點的網絡,他們也需要一定程度的穩定性和易部署性。”

新推出的網絡評估工具套件包括無線傳感器節點、軟件和網絡監控工具。無線節點提供一種具有溫度、濕度和光傳感器的樓宇監控應用,還包含開關和燈光控制。這些節點可以被用作端點、路由器、管理器和網關,并混合配置由交流電或電池供電的標準和大功率模塊。每一個節點還具備一個用于配置和監控的RS-232串口。

節點預配置的樓宇監控應用在Jennic公司的標準ZigBee網絡堆棧上運行,但是節點和工具也可以和專有的堆棧配合,該公司表示。

隨著基于ZigBee的.4網絡的逐漸普及,具有自主軟件技術的企業可能會在贏得客戶方面占據領先地位。這已經刺激了幾起.4 和ZigBee協議堆棧領域專業公司的并購事件。

大多數沒有自己的ZigBee堆棧的芯片供應商或許正在開發、或許不久將要開發堆棧。網絡級分析工具是另外一個差異點,但是至今并不是所有的企業都感到有必要提供。另外一家這樣做的公司就是Ember公司,它帶來了InSight Desktop。其它企業認為這種工具是有用的,但是還遠遠沒有進入工具供應鏈,因此他們正在聯合第三方供應商如Daintree Networks為他們提供開發工具套件。

目前,Jennic公司的網絡評估工具套件采用基于ZigBee 2004版本的軟件,而不是最新發布的ZigBee 2006。

作者:柯德林