此舉對新標準的建設是一個有希望的開端,它將容許用戶在多家供應商的工具流程中描述低功耗設計意圖；但是,Cadence Design Systems及其聯(lián)盟仍然把IEEE功率管理前進倡議(Power Forward Initiative, PFI)作為目標,因此,該行業(yè)在功率管理標準問題上仍將呈現紛爭之勢。

9月13日,在UPF成立會上,就清楚地看到Cadence公司的共同功率管理格式(Common Power Format, CPF)并不是唯一瞄準低功耗規(guī)范的技術。新思、明導和Magma都有自己的詳細說明電源設計意圖的方法,而且他們似乎將均等地把技術貢獻給Accellera。Accellera也愿意高興地接收CPF的捐贈,正如Cadence已經邀請其主要競爭對手進入PFI顧問組或即將成立的IEEE工作組。

今年7月,在由TI和諾基亞組織的設計自動化大會后不久,就形成了UPF工作組。新思、明導和Magma都感覺到PFI不足以“開放、包容和快速”。 Cadence從那時候起要求其EDA競爭對手加入,并已經把最初的PFI時間表提速一年以上。

目前,關鍵差異依舊。Cadence認為,CPF已經通過了Accellera開發(fā)階段并準備直接提交IEEE實現標準化。由14個成員組成的PFI顧問管理委員會近日向IEEE提交了項目認可請求。支持UPF的公司希望建立一個由多家供應商共同努力形成的標準,而且他們注意到CPF仍然由Cadence所有。

“UPF并不存在,”Cadence行業(yè)聯(lián)盟高級副總裁Jan Willis在UPF成立大會前一天表示說,“誰的貢獻？那可用嗎？”她說,新的努力可能至少要獲得種子標準方案貢獻之后10個月才能開發(fā)出來,這個過程Cadence已經利用CPF做到了。

但是,UPF技術分委員會本周已經概述了一份積極進取的進度表。在這份設計目標文件當中,計劃10月30日提交草案供檢查,11月30日提交草案供Accellera檢查,明年1月31日提交給IEEE或其它標準組織審查。 Accellera和Si2將在10月5日舉行的會議之后, 開放一個捐獻窗口來獲得用戶對功率管理標準提交的貢獻。

“時間表的安排是緊迫的,但是,我們認為可以利用現有的技術讓我們實現該目標,”UPF技術分委員會主席兼明導功能驗證產品市場經理Stephen Bailey說。他注意到領先的EDA供應商已經建立了他們自己的功率管理格式,而現在所需要做的事情主要是拿出共同認可的標準的事情。”

對于Accellera采用多技術貢獻的努力,也許在一年前CPF被開發(fā)出來之前更為合適,Willis說,但是,現在回頭來重復這個過程會放慢所有事情前進的步伐。“這些就是競爭對手的策略,他們試圖放慢事情的進程乃至將其扼殺。”

另一方面,UPF支持者堅持認為,Cadence正試圖盡快強行把CPF變?yōu)樾袠I(yè)標準。負責CPF提議的IEEE工作組的Bailey表示,“CPF基本上是一個像皮圖章,而CPF開發(fā)并未開放。”

克服大雜燴帶來的挑戰(zhàn)

在供應商的暗斗中可能會有所失,因此,該努力首先是非常重要的。“功率管理已經成為當今電子系統(tǒng)設計中占據統(tǒng)治地位的因素,”Bailey說,“但是,現在的狀況是商用特別解決方案之間彼此勾心斗角。”目前,他指出,用戶被迫采用不同的工具、以不同的方式多次詳細說明功率管理設計的意圖。

在系統(tǒng)級,Bailey指出,設計工程師需要采用電源島和電壓域做實驗,對動態(tài)功耗作出預算并評估各部分所使用的功率。例如,他說,他們需要一種辦法來詳細說明知識產權(IP)模塊中的哪些信息需要在電源關閉時存儲起來。

在寄存器傳輸級,用戶需要一種辦法來詳細說明電源島、電壓閥值、隔離和保持力。他們需要可以驅動功能驗證、綜合和功率管理分析的約束和規(guī)范。Bailey表示,UPF標準將幫助確保不同供應商工具中的功率管理信息具有可攜性,容許IP可重用性并支持對庫建模、提取特征和驗證。

Bailey詳細介紹了明導公司對詳細說明電源設計意圖所提交的技術。它采用ASCII“側文件(side file)”來捕獲設計意圖,以及一組相應的建模指南。該側文件的語言是不確定的,他說,并且不需要用戶改變RTL源代碼。

這種稱為功率管理配置文件(PCF)的側文件捕獲關于電壓域、電源島、電源控制網絡和如保持力這樣的功率管理意識功能。建模指南詳細說明像保持力行為這樣的功能是怎樣的。

新思研發(fā)高級總監(jiān)Jim Sproch表示,該公司所提出的貢獻方案包括兩個方面:擴展到現有定義功率管理特征的語言和表示信號開關行為的規(guī)范。他介紹了所提出的三種SystemVerilog的構造:功率管理—定義RTL電源域；隔離—對隔離單元建模；保持力—對保持寄存器建模。

Sproch還發(fā)布了新思公司將貢獻給Accellera的開關行為互換格式(SAIF),目前,該格式為開放源。

Magma公司產品市場總監(jiān)Yatin Trivedi列出了一些對低電源標準的要求。他指出,諸如時鐘門控、多電壓閥值、電壓域、保持觸發(fā)器和電平轉換器之類的操作對RTL語言提出了要求。他也表示,設計、測試和封裝對電源約束存在需求。Magma將貢獻“我們力所能及的一切,”他說。

太陽微系統(tǒng)將貢獻內部用來做電源行為描述的ASCII文本文件,太陽公司高級著名工程師Rob Mains說。

在功率管理標準努力的過程中,系統(tǒng)級設計應該是一個重要組成部分,Vast Systems創(chuàng)始人Graham Hellestrand說:“在系統(tǒng)級對電源建模將確定產品的芯片部分的規(guī)范,并且必須被集成到系統(tǒng)和芯片設計流程之中,”他說,“我看一個月內不可能完成這些事情。”

與會人員一致認為,向系統(tǒng)級轉移是至關重要的,但是,指出最初的UPF標準將著重在RTL和門級。

全程參與UPF演講會的Cadence行業(yè)聯(lián)盟組總監(jiān)Victor Berman后來說,CPF依然遙遙領先,因為它“通過整個流程把信息統(tǒng)一到一個地方。”但是,Berman并沒有排除CPF未來可能向Accellera提交貢獻。“大門一直是開放的,”Berman說。