未來對(duì)半導(dǎo)體IP的需求呈現(xiàn)與日俱增之勢(shì),其發(fā)展為中國及印度半導(dǎo)體設(shè)計(jì)服務(wù)行業(yè)提供了新的發(fā)展機(jī)會(huì)。那么,日后誰將會(huì)在這場(chǎng)“復(fù)雜半導(dǎo)體IP戰(zhàn)”中勝出？

半導(dǎo)體IP帶來新機(jī)遇

在2005年,半導(dǎo)體知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)市場(chǎng)增長(zhǎng)了16%,達(dá)到了14億美元。盡管2005年與專利相關(guān)的IP營業(yè)收入占大頭,可是,2006年非專利IP營業(yè)收入也呈現(xiàn)了強(qiáng)勁增長(zhǎng)。在過去3年中,IP市場(chǎng)一直處于盤整之中,因?yàn)閭鹘y(tǒng)的產(chǎn)品日趨成熟,而數(shù)字IP產(chǎn)品的穿透率取卻趨于飽和。然而,展望未來,對(duì)IP的需求卻與日俱增,采用IP的系統(tǒng)級(jí)芯片(SoC)器件正在變得日益復(fù)雜。

半導(dǎo)體IP對(duì)于摩爾定律的持續(xù)進(jìn)步是至關(guān)重要的,特別是對(duì)于集成度更高的SoC設(shè)計(jì)。為了跟上摩爾定律的發(fā)展步伐,SoC設(shè)計(jì)工程師需要更大、更為復(fù)雜的IP模塊。目前,這些復(fù)雜的IP模塊往往由半導(dǎo)體供應(yīng)商內(nèi)部的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì),盡管他們常常由從第三方市場(chǎng)獲得的、較為簡(jiǎn)單的IP模塊構(gòu)成。但是,隨著半導(dǎo)體供應(yīng)商將他們的注意力轉(zhuǎn)向具有超大門數(shù)的系統(tǒng)級(jí)設(shè)計(jì)挑戰(zhàn),他們也將需要來自第三方的、更為復(fù)雜IP模塊的解決方案。

Gartner預(yù)測(cè),半導(dǎo)體IP行業(yè)將在未來5年中以14%的復(fù)合年增長(zhǎng)率(CAGR)發(fā)展,到2007年達(dá)到27億美元的市場(chǎng)規(guī)模。該預(yù)測(cè)假設(shè)IP行業(yè)將能夠滿足對(duì)更為復(fù)雜的IP模塊的需求。

與構(gòu)建在行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)之上的、較為簡(jiǎn)單的IP相比,復(fù)雜IP為差異化設(shè)計(jì)提供了更大的機(jī)會(huì)。復(fù)雜IP將包含可編程內(nèi)核和一定程度的可配置性,以實(shí)現(xiàn)滿足多種應(yīng)用的靈活性。要采用應(yīng)用專門技術(shù)來優(yōu)化計(jì)算內(nèi)核、外圍設(shè)備和存儲(chǔ)器之間的交互作用。復(fù)雜IP的差異在于對(duì)整個(gè)硬件和軟件的功能劃分方式,以及以隱藏該復(fù)雜性的最新接口提供給SoC設(shè)計(jì)工程師的方式。

然而,差異化程度越大,對(duì)用戶定制的需求就越大。提供高度差異化的、復(fù)雜IP的企業(yè),將需要采用能夠以較高價(jià)值IP交易支持較少客戶的商業(yè)模式。這就會(huì)拉近IP商業(yè)模式與設(shè)計(jì)服務(wù)模式的距離,并在可伸縮性上面臨同樣的挑戰(zhàn)。

中印實(shí)力均不容小覷,業(yè)界專家各持觀點(diǎn)

Gartner分析師Christian Heidarson指出,在2005年,印度公司占全球半導(dǎo)體IP市場(chǎng)的份額小于1%。對(duì)復(fù)雜IP日益增長(zhǎng)的需求為印度半導(dǎo)體設(shè)計(jì)行業(yè)擴(kuò)大其IP市場(chǎng)占有率提供了一個(gè)機(jī)會(huì)。復(fù)雜IP更為注重嵌入式軟件,而這正是印度半導(dǎo)體設(shè)計(jì)行業(yè)的傳統(tǒng)強(qiáng)項(xiàng)。適合于定制的IP商業(yè)模式為印度公司提供了另一個(gè)機(jī)會(huì)。根據(jù)已建立的高度優(yōu)勢(shì)的IP服務(wù)商業(yè)模式,盡管定制IP對(duì)于公司的運(yùn)營是一個(gè)挑戰(zhàn),但是,印度設(shè)計(jì)公司傾向于注重服務(wù)要素。印度設(shè)計(jì)服務(wù)公司一定能從對(duì)復(fù)雜IP模塊日益增長(zhǎng)的需求中獲益匪淺。

Tensilica首席執(zhí)行官Chris Rowen認(rèn)為,復(fù)雜半導(dǎo)體IP對(duì)中國也不啻是一個(gè)好機(jī)會(huì)。他表示,中國公司在IC設(shè)計(jì)領(lǐng)域通常都領(lǐng)先于印度公司,特別是在大批量生產(chǎn)的產(chǎn)品領(lǐng)域；在所有與半導(dǎo)體相關(guān)的產(chǎn)品領(lǐng)域,這賦予了中國公司一些自然優(yōu)勢(shì)。但是,在IC設(shè)計(jì)和制造領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)并不能全部傳承到IP的開發(fā)及其市場(chǎng)營銷。主要有三點(diǎn)巨大的差異:

第一,中國IC公司具有一些地理優(yōu)勢(shì),特別是對(duì)不太復(fù)雜的IC,因?yàn)橛腥绱酥嗟牡统杀鞠到y(tǒng)制造都在中國進(jìn)行。IP公司向設(shè)計(jì)復(fù)雜IC的設(shè)計(jì)公司銷售IP,這些IC公司目前在中國的集中度還不夠高。IP公司必須非常善于全球市場(chǎng)營銷,而平均而言,中國公司在此領(lǐng)域并沒有很大的優(yōu)勢(shì)。隨著中國公司增強(qiáng)其全球銷售和市場(chǎng)營銷技能,以及隨著越來越復(fù)雜的IC設(shè)計(jì)出現(xiàn)在中國,中國的IP公司可能會(huì)在這個(gè)領(lǐng)域享有一些優(yōu)勢(shì)。

第二,在半導(dǎo)體IP領(lǐng)域的投資者必須對(duì)其公司專有的關(guān)鍵技術(shù)充滿自信。IP公司設(shè)計(jì)和封裝的IP越好,其IP就越便于使用；如果IP被誤用,那么,該IP就越容易受到攻擊。即使是中國的投資者可能也不會(huì)對(duì)中國眼下對(duì)通用IP的盜版行為感到驚訝。投資者可能對(duì)那些建立了較為完善的IP產(chǎn)權(quán)保護(hù)法律傳統(tǒng)和聲譽(yù)的地區(qū)更富有信心。因此,對(duì)IP公司的本地投資可能鼓勵(lì)完善中國實(shí)際的IP保護(hù)系統(tǒng)。中國軟件公司常常把IP與服務(wù)一起打包提供給客戶,以克服IP保護(hù)軟弱無力所帶來的弊端。當(dāng)為每一個(gè)客戶定制IP的時(shí)候,IP盜版的可能性就降低了。

第三,復(fù)雜半導(dǎo)體IP的設(shè)計(jì)很難,與半導(dǎo)體產(chǎn)品相比,需要完全不同的產(chǎn)品測(cè)試、封裝和市場(chǎng)營銷手段。那些專有的技能和方法,看起來常常就像先進(jìn)軟件產(chǎn)品測(cè)試和封裝。中國要完全開發(fā)出那些技能還需要時(shí)間。可以預(yù)期,伴隨中國的軟件產(chǎn)品浮出全球市場(chǎng),中國半導(dǎo)體IP產(chǎn)品必將在全球市場(chǎng)變得充滿競(jìng)爭(zhēng)力。

Tensilica中國區(qū)首席代表李冉則表示,在一些領(lǐng)域,特別是在IC設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)方面,中國比印度多一些自然優(yōu)勢(shì)。在其它領(lǐng)域,像IP產(chǎn)權(quán)保護(hù)的聲譽(yù),印度具有一些自然優(yōu)勢(shì)。許多大的半導(dǎo)體公司已經(jīng)把重要的設(shè)計(jì)外包到印度的工程團(tuán)隊(duì),這就賦予這些印度企業(yè)一些自然優(yōu)勢(shì),印度公司可以向那些向他們提供IP的半導(dǎo)體公司出售他們自己設(shè)計(jì)的IP。中國企業(yè)可能也能夠做到這一點(diǎn),如果他們能夠想辦法吸引大型國際半導(dǎo)體公司把他們的大部分IP銷售到中國的IC設(shè)計(jì)公司的話。

李冉認(rèn)為,像Verisilicon這樣的公司成功地把設(shè)計(jì)服務(wù)與IP相結(jié)合。這種模式之所以可行,是因?yàn)樵S多中國公司剛剛第一次進(jìn)入先進(jìn)IC的設(shè)計(jì),并且需要幫助；此外,也因?yàn)樗鼫p少了侵犯Verisilicon公司IP產(chǎn)權(quán)的風(fēng)險(xiǎn)。

李冉還指出,只要去詢問一些中國風(fēng)險(xiǎn)投資者對(duì)投資IP的風(fēng)險(xiǎn)的看法你就會(huì)明白,中國半導(dǎo)體IP將會(huì)成為一個(gè)重要的領(lǐng)域,只要大量中國投資者認(rèn)為這種投資是安全的。

ARM中國區(qū)總裁譚軍也認(rèn)同Chris Rowen和李冉的觀點(diǎn),他表示,隨著中國IC設(shè)計(jì)業(yè)的不斷發(fā)展,業(yè)界對(duì)IP的需求也與日俱增,中國無疑更具有發(fā)展?jié)摿Α？梢灶A(yù)見的是,在未來半導(dǎo)體IP領(lǐng)域中中國將扮演極為重要的角色。