在實現幾乎任何片上系統(SoC)的過程中,IP利用已經成為了的標準方法。但是,根據從本周一設計自動化會議小組辯論了解到的情況,設計工程師必須重新考慮他們使用IP的方法。

Open Silicon公司的首席執行官Naveed Sherwani指出,“目前大多設計工程師認為IP模塊就是一種產品。然而,IP應該被看成一種服務,因為常常需要從IP供應商那里獲得持續的支持?！?

許多產品都對其功能有所保證,而IP則不同:IP授權很少有擔保。因此,基本的業務模式必確定下來。Sherwani解釋道,任何設計過SoC的人都曾經遇到過IP出現問題而不能工作的芯片(例如技術指標欠缺,功能正常),因為IP功能并不像所說的那么好,設計工程師不得不在IP供應商和芯片制造商之間往返奔波,以確定問題之所在。

“但是如果芯片不能工作,誰來買單？這可能完全取決于對IP的支持有多好,以及對IP作出了什么樣的擔保?！盫irage Logic公司市場副總裁Jim Ensel指出,“建立可靠的認證環境,在設計傳遞到產品制造環節之前就發現問題,將有助于把反復修改設計的次數降低到最小。”

由于業務模式缺少變化,像VSIA這樣的行業組織已經定義了IP質量(QIP)的評價體系,幫助IP供應商向客戶提供更為完整的數據包,Mentor Graphics公司IP部市場總監Rick Tomihiro說,“這樣一個評價體系通過向設計工程師提供相關的測試基準、文件和其它支持信息,有助于減少IP用戶的成本?！?

QIP評價體系是約束IP供應商的準繩,是一個良好的開端,Cadence Design Systems公司的IP和EDA聯盟經理Mike Horne表示,“把IP交付使用之前就確保高質量,將確保芯片制造取得較好的成功。”

關于IP利用過程中技術支持的問題,越來越多的客戶要求與IP供應商密切工作?！比欢?這會增加IP供應商的開銷,并可能迫使供應商提高他們的授權費用,以提供更多的技術支持?！盨herwani指出了這點。但TSMC庫管理高級總監Kurt Wolf說,“提供更多的保證,能提高客戶對所選IP供應商的信心?！?

在使用IP的公司里,或許是時候設置一個首席IP官的職位了,Wolf建議,“雖然只有較大的公司才可能負擔得起那樣的開銷,但是對于從事多種SoC設計的企業來說,設置一個總經理來管理所有的IP可能更實際,” Wolf解釋。

某些情況下,IP供應商供應商正在開始構建“防火墻”,保護自身利益免受潛在法律訴訟的干擾,IBM公司計劃經理Bobby Wong表示,“企業越來越需要律師,如果把IP歸類為一種產品,法律保護和債務問題可能確實需要一支龐大的律師隊伍；然而,如果把IP視為一種服務,IP供應商緊密與客戶工作,那么,就可能不需要如此多的律師,還可以簡化工作關系。