2005年,通信與計(jì)算的融合趨勢(shì)將進(jìn)一步發(fā)展,尤其在數(shù)字家庭領(lǐng)域表現(xiàn)得更為明顯。其中,典型的例子是以?shī)蕵泛屯ㄓ嵐δ転橹饕u點(diǎn)的新一代家用娛樂型PC,它將成為整個(gè)計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)的主流,并全面帶動(dòng)新一波計(jì)算機(jī)及相關(guān)半導(dǎo)體市場(chǎng)的發(fā)展。

“桌上型PC與娛樂型PC的最大差別在于,桌上型PC是用來(lái)制作內(nèi)容,而娛樂型PC則用來(lái)播放內(nèi)容,” 英特爾亞太區(qū)臺(tái)式及移動(dòng)平臺(tái)行銷經(jīng)理Tim Bailey表示,“舉例來(lái)說(shuō),你可以看到人們使用PC來(lái)編輯圖片、制作幻燈片等；但你也會(huì)看到人們使用計(jì)算機(jī)主要是為了使用這些內(nèi)容,例如用這種PC制作幻燈片并放映它,或者欣賞電影和音樂。因此,你會(huì)看到娛樂PC一般安裝在家里供人們使用內(nèi)容。”

的確,在數(shù)字家庭市場(chǎng)中,內(nèi)容與互通性占據(jù)非常重要的地位。英特爾總裁Paul Otellini指出,對(duì)內(nèi)容擁有者來(lái)說(shuō),除非能確保內(nèi)容受到適當(dāng)?shù)谋Ｗo(hù),否則他們是不可能愿意提供內(nèi)容的。因此,英特爾致力于建立一個(gè)受保護(hù)的數(shù)字環(huán)境,以取得內(nèi)容提供商與消費(fèi)者之間的平衡。

隨著英特爾與Netgear、Digital 5、RealNetworks等公司共同宣布推出第一臺(tái)支持IP廣播和DTCP-IP版權(quán)保護(hù)" target=_blank>DTCP/IP標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)字多媒體轉(zhuǎn)換器(DMA),在不久的將來(lái),消費(fèi)者有望在家中就可以觀賞首映電影了。

DTCP/IP是英特爾與東芝、日立、索尼等公司發(fā)起的數(shù)字傳輸內(nèi)容保護(hù)標(biāo)準(zhǔn),旨在讓諸如電影、音樂帶(MV)等高價(jià)值內(nèi)容能夠通過無(wú)線或有線網(wǎng)絡(luò),安全地在數(shù)字家庭環(huán)境中傳輸。

Netgear的DMA采用Digital 5的中介軟件,是業(yè)界第一款可以通過DTCP/IP連接保護(hù)技術(shù)傳輸RealNetworks影音內(nèi)容的平臺(tái)。此外,美國(guó)的兩家網(wǎng)絡(luò)電影服務(wù)公司Movielink和STARZ!也將會(huì)在此平臺(tái)上提供首輪的電影內(nèi)容給消費(fèi)者,同時(shí)預(yù)計(jì)未來(lái)還會(huì)有更多的服務(wù)提供商加入這個(gè)行列。

“利用DTCP/IP平臺(tái),消費(fèi)者能夠通過這些服務(wù)提供商,將電影下載到個(gè)人計(jì)算機(jī)中,然后再將這些受保護(hù)的高價(jià)值內(nèi)容安全地傳輸?shù)郊彝ブ械母鞣N設(shè)備上觀賞,”O(jiān)tellini表示。

談到傳輸不得不提超寬帶(UWB)技術(shù)。作為一種短距離、高速率的無(wú)線技術(shù),UWB的最高數(shù)據(jù)傳輸速度可以達(dá)到480Mbps,遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于Wi-Fi的54Mbps,因而非常適合用于大數(shù)據(jù)量的視頻流傳輸應(yīng)用。在未來(lái)的數(shù)字家庭中,UWB可以滿足在PC與電視、DVD與電視、機(jī)頂盒與DVD刻錄機(jī)、數(shù)碼攝像機(jī)與DVD之間實(shí)時(shí)傳送大容量影音文件的需求。毫無(wú)疑問,UWB將成為一種重要的家庭聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。

不過,目前該技術(shù)由于受DS-UWB與MB-OFDM兩大陣營(yíng)斗爭(zhēng)的影響,而無(wú)法統(tǒng)一其物理層標(biāo)準(zhǔn)。IEEE協(xié)會(huì)要求一項(xiàng)提案必須獲得至少75%的贊成票才能成為標(biāo)準(zhǔn)。在第一輪投票中,MB-OFDM和DS-UWB都沒有能夠達(dá)到這個(gè)水平。盡管現(xiàn)在有150多家公司支持MB-OFDM技術(shù),但I(xiàn)EEE 工作組是由其成員投票,而代表DS-UWB陣營(yíng)的Freescale、摩托羅拉、Xtreme Spectrum Inc.(XSI)等公司占有大量名額。因此,眼下的僵局仍將持續(xù)。

MBOA聯(lián)盟表示,他們不會(huì)等待IEEE來(lái)解決爭(zhēng)端。該組織已經(jīng)完成1.0版MB-OFDM規(guī)范,并宣布贏得無(wú)線USB論壇和WiMedia聯(lián)盟的支持。無(wú)線USB將是UWB的早期應(yīng)用之一,USB論壇的認(rèn)可意味著無(wú)線USB產(chǎn)品將基于MBOA解決方案,而不是DS-UWB。另一方面,Freescale率先在市場(chǎng)上推出了基于DS-UWB標(biāo)準(zhǔn)的芯片,并贏得了下游模塊制造商的支持。考慮到數(shù)字家庭市場(chǎng)還處于起步階段,這兩個(gè)陣營(yíng)之間的分歧將對(duì)設(shè)備的研發(fā)產(chǎn)生多大影響仍難以估計(jì)。

除了Wi-Fi、UWB,實(shí)現(xiàn)無(wú)線聯(lián)網(wǎng)的數(shù)字家庭藍(lán)圖還需依賴另一種新興技術(shù)——WiMAX。WiMAX是一種具備高頻譜使用效率的技術(shù)。隨著寬帶應(yīng)用和服務(wù)的興起,高效率的數(shù)據(jù)傳輸有著強(qiáng)大的需求。

盡管目前WiMAX工作頻段尚未在全球解除管制,但主導(dǎo)廠商英特爾仍預(yù)備在2006年推出相關(guān)產(chǎn)品。該公司副總裁兼移動(dòng)平臺(tái)事業(yè)部總經(jīng)理Anand Chandrasekher透露,2006年下半年,WiMAX將成為迅馳平臺(tái)的一個(gè)選項(xiàng),而在2007年,它將發(fā)展為BTO選項(xiàng)。

“實(shí)際上,你目前所看到的頻段管治情況與Wi-Fi推出之前兩年所面臨的情況沒什么區(qū)別,” Chandrasekher說(shuō)。他以為例指出:“在推出迅馳之前兩年,在全球許多國(guó)家尚未解除管制。我們與不同國(guó)家的不同政府機(jī)關(guān)緊密合作,終于得以進(jìn)入這些國(guó)家而無(wú)需申請(qǐng)?jiān)S可。WiMAX的情況也是一樣。WiMAX論壇目前有150個(gè)公司成員正密切合作,而且在全球有40個(gè)WiMAX試驗(yàn)正在進(jìn)行之中。”

“WiMAX的優(yōu)勢(shì)在于它是基于OFDM的技術(shù),”英特爾公司通信部副總裁兼CTO Gadi Singer表示。其簡(jiǎn)單性在于它是按頻域,而非時(shí)域劃分的。它為這類帶寬的應(yīng)用提供了一種低成本、高效率的解決方案。隨著該技術(shù)的普及,業(yè)界自然有一個(gè)學(xué)習(xí)的過程。“我們認(rèn)為這不會(huì)造成太高的代價(jià),”他說(shuō)。

在過去的一年,致力于WiMax的廠商已經(jīng)超過100家,既有英特爾這樣的芯片廠商,又有阿爾卡特、西門子、InfiNet等設(shè)備制造商,還有PCCW、AT&T等運(yùn)營(yíng)商。在中國(guó),英特爾分別與大連和成都簽署了WiMAX無(wú)線網(wǎng)絡(luò)合作諒解備忘錄。2005年第二季度,英國(guó)Airspan通信有限公司將率先推出基于英特爾首款WiMAX芯片Rosedale的基站設(shè)備。

據(jù)iSuppli預(yù)測(cè),2004-2007年全球WiMAX基站和客戶端設(shè)備(CPE)的年增長(zhǎng)率將為14-25%。該市場(chǎng)到2008和2009年以后才會(huì)進(jìn)入快速增長(zhǎng)期,增速分別達(dá)到47%和66%。到2009年,該市場(chǎng)將增長(zhǎng)到26億美元,2003-2009年的年復(fù)合增長(zhǎng)率為31.3%。

2005年,英特爾還將繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)WiMAX論壇推動(dòng)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)展,協(xié)調(diào)各國(guó)自行制定的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)(如韓國(guó)的WiBro)與WiMAX的關(guān)系,并繼續(xù)與價(jià)值鏈廠商合作,提供基于端到端的解決方案。

與此同時(shí),英特爾強(qiáng)調(diào),該公司對(duì)無(wú)線通信技術(shù)的策略并不是以一種技術(shù)取代另一種技術(shù),而是致力于讓每一種技術(shù)在其工作范圍內(nèi)提供最有效的覆蓋。

“顯然,包括藍(lán)牙、Wi-Fi、WiMAX和3G在內(nèi)的多種新興網(wǎng)絡(luò)技術(shù)必須有一套無(wú)縫管理機(jī)制。這一稱為‘混合網(wǎng)絡(luò)’的趨勢(shì)將快速發(fā)展起來(lái),我們將看到更多的互補(bǔ)性技術(shù)被整合到新興設(shè)備中,” 英特爾的Singer表示。

他指出,在理想狀態(tài)下,多種技術(shù)將能夠以一種經(jīng)濟(jì)有效的方式共存于同一設(shè)備,既不互相干擾,又能保證設(shè)備以低功耗工作。當(dāng)一種技術(shù)工作時(shí),另一種則處于不同的模式。所有這些共存于同一設(shè)備的技術(shù)必須具有互操作性,而且達(dá)到同樣的技術(shù)水準(zhǔn),進(jìn)而實(shí)現(xiàn)“始終最好的連接”。

作者:顏健

Rey Buan、鄧榮惠、陳路、黃鶯為本文提供了部分采訪信息。