SCO Group與IBM之間的法律爭端及直接對客戶可能產生的威脅在開放源團體內激起反響。由于Linux和其它開放源軟件,如流行的Apache Web服務器,向商業化產品發出了挑戰,開放源技術面臨日益增加的IP(知識產權)威脅。

最近的一個例子是,基于Utah的SCO Lindon公司終止了與IBM公司的其Unix系統V合同,因而妨礙了IBM公司銷售其Dynix/ptx操作系統。大多數SCO對抗IBM的案例看起來都是在捍衛其對衍生工作的權利,尤其是SCO授權給Sequent Computers使用的代碼。Sequent后來被IBM收購,IBM后來把該代碼用于所發布的基于Unix的產品中。

IBM一方反訴SCO,控告SCO違反了管理Linux的GNU GPL。SCO/IBM的案件有可能證明在Linux背后的軟件許可是否可以執行,而這種情況以往并沒有以法律的形式確定下來。Illuminata公司的分析師Gordon Haff表示,“圍繞專利、版權和許可之間的爭斗將在一定程度上有可能使Linux成為其成就的犧牲品。”

實際上,開放源的提倡者Bruce Perens本月早些時候表示,SCO起訴IBM憑借的是對Linux操作系統有更大威脅性的軟件專利之說。Apache Software Foundation(ASF)主席Greg Stein說,“軟件專利不是件好事,所以我們不會真正希望參與其中。”他表示,“SCO很可能對任何一個開放源項目提起訴訟。SCO只是試圖圈錢而已。非贏利性組織不可能那樣做。”然而,軟件專利問題并不是正在成長中的開放源運動所唯一面對的難題。

紐約的一名IP律師Jeffrey Neuberger指出,“坦率地說,開放源是滋生眾多IP問題的領域。專利只是其中之一。版權是另外一個問題。而這些開放源許可的可執行性操作上還存在許多問題。” 觀察家表示,微軟或其它公司是否會步SCO的后塵(也采取法律手段)可能根本上取決于SCO勝利與否。

Neuberger表示,“人們正在密切關注事態進展。我認為IBM的態度將會很強硬,不會給SCO任何勝算的機會,否則將慫恿其它公司效仿跟進。”