在下周于舊金山市舉行的國際固態(tài)電子電路會議(ISSCC)上,英特爾公司將首推全球最大的商用微處理器以及它的最低功耗的x86芯片。然而,由太陽微系統(tǒng)(Sun Microsystems)提供的服務(wù)器芯片、德州儀器公司(TI)提供的蜂窩電話處理器芯片將在ISSCC上從兩個前沿側(cè)翼包圍英特爾公司。

英特爾公司將描述其Silverthorne x86芯片,該芯片消耗的功率小于2W,功耗大約是英特爾公司最低功耗筆記本電腦芯片功耗的1/5。該公司的目標(biāo)是讓其客戶采用這種CPU來設(shè)計新一代兼容PC的手持設(shè)備。

英特爾公司的Silverthorne采用其最新的45nm工藝制成,面積為25平方毫米。它每時鐘周期能夠發(fā)出兩條指令并運行在最高2GHz的速度,其中,前側(cè)總線能夠?qū)崿F(xiàn)每秒億次處理。

盡管Silverthorne在降低x86內(nèi)核功耗上邁出了一大步,但是,它消耗的功率仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于高端蜂窩電話芯片,并且缺乏任何它們的一體化通信電路。Silverthorne是英特爾推出5-6顆芯片組的組成之一,芯片組中還包括Wi-Fi和最終的WiMax芯片,英特爾打算把它集成到所謂的超級移動個人電腦以及移動互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中。

“這個競爭產(chǎn)品考慮2W的功耗是可笑的,”Forward Concepts公司首席市場觀察員Will Strauss表示,“600mW就是整個蜂窩處理器以及基帶芯片的功率預(yù)算。”

也是在ISSCC會議上,TI將展示包含840 MHz ARM11處理器的全系列蜂窩電話芯片,其中,包括作為通信基帶運行在480 MHz的TI C55x DSP內(nèi)核,以支持最新的—包括HSUPA和WCDMA—蜂窩電話傳輸層設(shè)計。

在ISSCC的概要介紹中,TI并未透露該芯片的尺寸以及功耗,然而,它可能比Silverthorne的尺寸和功耗要小得多。該芯片是TI推出的第一款45納米處理器,Strauss透露,那是第一款采用840 MHz ARM11處理器的芯片。

高通公司也瞄準(zhǔn)采用其未定的Snapdragon架構(gòu)來推出一款非常強大的移動系統(tǒng),據(jù)信該芯片以ARM Cortex內(nèi)核的修改版為基礎(chǔ)。“所有這些公司均瞄準(zhǔn)超級移動設(shè)備,”Strauss總結(jié)說。

在計算機服務(wù)器領(lǐng)域,英特爾公司將首次推出一款四核版Itanium服務(wù)器CPU,其中,封裝了巨大的20.5億個晶體管,比迄今為止任何商用微處理器所采用的晶體管數(shù)還要多,ISSCC組織者如此說。這款稱為Tukwilla的CPU大約有700平方毫米,消耗的功率相當(dāng)于170W。

在同一ISSCC會議上,太陽系統(tǒng)公司將以首次推出的Rock芯片來抗衡,這種極小(396平方毫米)的服務(wù)器CPU封裝了16顆內(nèi)核,并且是第一種支持原子事務(wù)處理——一種新興的并行編程技術(shù)——的計算機處理器。Tukwilla和Rock這兩種芯片均采用65納米技術(shù)構(gòu)建。

英特爾公司的Tukwilla運行速度最高為2GHz并封裝了30M高速緩沖存儲器。這是該家族中第一個支持英特爾公司新型QuickPath處理器互連的CPU。QuickPath是專有的英特爾CPU互連,目的是與AMD提出的HyperTransport互連競爭。它取代了英特爾公司過時的前端總線。

在以前的討論中,英特爾公司高管表示,Tukwilla有望把英特爾公司現(xiàn)有的9000系列Itanium處理器(一款稱為Montecito的雙核芯片)的性能提高一倍。Tukwilla采用了英特爾公司HyperThreading的改進形式,從而實現(xiàn)了并發(fā)多線程,在這種情況下,可以支持每核雙線程。

上述兩公司的新競爭者是太陽公司的、速度直逼的Rock處理器,它是第一款提供事務(wù)存儲器硬件支持的商用CPU。此外,眾所周知的原子事務(wù)處理功能幾年來一直由研究人員討論,目的是把高度并行程序中的許多事物分組進行有效地處理,與此同時,避免采用目前的、存在復(fù)雜性問題的同步以及鎖定機制。

在去年的會談中,領(lǐng)導(dǎo)太陽半導(dǎo)體組的David Yen表示,Rock“將實現(xiàn)若干目前只在學(xué)術(shù)論文中討論過的現(xiàn)代處理器功能,”他表示,“整個行業(yè)一定會對我們在Niagara處理器中實現(xiàn)的新功能叫絕。”

英特爾公司的一位高管去年表示,看來太陽公司可能要采用新的存儲器方法來鏈接Rock CPU,而不是采用直接的處理器-處理器鏈接方法。

Rock處理器瞄準(zhǔn)的是處理諸如數(shù)據(jù)庫處理這樣任務(wù)的大型系統(tǒng)的創(chuàng)建。這樣的系統(tǒng)常常把十幾個或甚至幾百個CPU聚集在對稱的多處理架構(gòu)中。英特爾希望在具有多達(dá)128個CPU的系統(tǒng)中采用Tukwilla處理器。

Rick和Tukwilla這兩款芯片均支持雙線程。此外,太陽公司的Rick還能生成多達(dá)32條幫助線程,以加速執(zhí)行。