是否有可能為3G手機生產一種CMOS功率放大器(PA),具有和砷化鎵(GaAs)PA一樣的功率效率和魯棒性？法國公司ACCO Semiconductor相信,它已找到了通向上述目標的途徑,并希望利用它手中的專利應用在這個數十億美元的市場中大賺一筆。

ACCO自1994年以來一直在RF IC領域從事設計服務。許多打著系統廠商和半導體廠商品牌銷售的大量高頻芯片,實際上都是由Denis Masliah組織的團隊開發出來的。Denis Masliah是ACCO的創建者及首席技術官。

Masliah表示,該公司最近在把CMOS用于功率放大器方面取得“突破”。Masliah找上了英國風險投資公司Pond Venture Partners Ltd.,他相信該技術帶來了絕好的機會,可以使他的公司從設計服務轉型為無廠半導體公司。

經過13年的發展,該公司已擴大到46人,其中約有40人是設計工程師。

Pond被ACCO及其CMOS PA深深打動,與Partech International聯手向其提供了1000萬美元的風險投資。其中一半是在2007年初提供給Masliah的,用于制造原型以驗證他的設想。

Masliah表示:“我們正在就CMOS功率放大器概念申請一系列專利。我們解決了CMOS中的擊穿問題。”CMOS一直用于GSM手機功率放大器,以及藍牙和無線LAN的功率放大,但由于3G通訊和WiMax的調制方法更加復雜而且頻率較高,GaAs或類似技術迄今為止都必不可少。

據市場調研公司Gartner的研究副總裁Stan Bruederle,包括無線LAN和手機在內的總體PA市場,2006年為18.5億美元,2007年幾乎肯定會超過20億美元。但該市場的擴張主要來自單位出貨量的快速增長,制造商必須面對平均價格不斷下滑的局面。

Stan Bruederle表示:“它難以取代GaAs。沒有證據顯示(PA市場)將轉向CMOS。如果有什么的話,也是走向GaAs。我尚未看到支持CMOS放大器的有力理由,而且向模塊方向發展的趨勢也不支持集成。”