通過芯片供貨商的努力,目前在高端手持裝置應用中平均成本達5~10美元的全球定位系統(GPS)未來可望降至1美元,將應用領域全面向下延伸至中端甚至低端手機中。這個構想來自于今年初藍牙芯片供貨商收購了NordNav Technologies AB和Cambridge Positioning Systems二家GPS軟件供貨商,并打算在其藍牙芯片中整合GPS軟件。該公司預計最快2008年推出藍牙+GPS的單芯片方案。

NordNav Technologies AB與Cambridge Positioning Systems均為GPS軟件開發商,二者的軟件均須搭配接收器硬件共同使用。但CSR亞太區副總裁許俊豐表示,自明年起,CSR將推出整合了GPS軟件的藍牙+GPS單芯片方案。“以NordNav為例,與競爭的硬件方案相比,它占用的面積可減少80%,而減小的硅芯片面積將進一步促使成本下降?！?

另外,CSR也通過收購Cambridge Positioning Systems取得Extended GPS (EGPSTM)軟件算法。許俊豐表示,該算法能實現少于3秒鐘的定位速度,并支持移動手機和網絡伺服主機軟件,即使在高密度的都會區或甚至無法取得GPS衛星信號的室內環境都能提供GPS涵蓋?！罢w來看,除了芯片面積減小外,未來CSR推出的單芯片藍牙+GPS方案的功耗也預計將比現有的獨立型GPS方案減少50%以上,”他表示。

“目前尚無法預期何時會降至1美元的水平,””許俊豐坦承,由于收購才剛完成,因此今年底以前,所有工作重心都會放在軟件的整合上。他引述ABI Research的調查報告指出,要在中端手機中應用GPS,芯片成本至少須降至2美元。不過,“預計明年起,GPS就可望逐步切入中端手機市場,”他表示。盡管CSR并未明確定義芯片價格藍圖,但似乎已透露該公司就硅芯片整合技術加速并吞該市場的決心。

據ABI Research預估,自2006到2011年,GPS市場將以45%的速度成長,搭載GPS技術的手持產品將達2億臺左右。

手機是CSR鎖定的第一個大量市場,該公司預計2007上半年推出第一個支持衛星導航及其它定位服務的自主型GPS (Autonomous GPS)和輔助型(Assisted GPS)產品。另外,購并兩家公司后,由于具備支持手機的GPS和EGPS軟件,CSR將能為移動手機、PND及其它便攜式裝置制造商及網絡業者提供完整的移動GPS方案。CSR的GPS科技將全面支持Galileo全球標準。

作者:電子工程專輯 / 鄧榮惠