一種新穎且獨立于媒介的控制聯網技術最近浮出水面,其終級目標是低成本無線傳感器網絡市場。分析人士指出,這有可能對基于IEEE .4無線電的開放無線標準ZigBee構成挑戰。

LonWorks控制聯網平臺的始創者Echelon公司披露了取名為Pyxos的“輕量級”平臺。首款IC大小5×5mm,“Pyxos網絡打算被集成到傳感器或執行器內,”該公司市場副總裁Michael Tennefoss表示。

Echelon預見Pyxos的最終階段是構建泛在傳感器網絡,Tennefoss指出。“當今許多傳感器被集成到設備內,所感知的數據通常在設備內采集。我們的工作是在設備之外獲取這種信息,局部處理,并將其發送到某處,從而人們可就此采取行動。”

該公司的LonWorks技術能通過電力線、雙絞線和同軸電纜工作。Pyxos平臺最初將在雙絞線上實現,提供25ms的響應時間。但Echelon確認將實現無線。“Pyxos網絡獨立于媒介,”Tennefoss說道,而“Zigbee只支持RF。”

但業內人士指出,由于Echelon公司不得不為Pyxos面向射頻應用推出時間表,或公布技術細節,目前仍然難以評估該技術會對ZigBee或其它嵌入式控制網絡解決方案構成多達威脅？

市場觀察公司Harbor Research估計,工業、建筑和電力應用市場內今年將有3,000萬設備得到連接。其中大約15%即4,500萬將是無線。

Echelon花費了12到18個月評估“嵌入控制市場的可用無線方案”,并決定無論ZigBee還是Z-Wave均無法“提供可靠的射頻(radio),”Tennefoss指出。ZigBee的問題在于“它不適用于金屬設備或工廠地板等有許多金屬設備和建筑材料的環境。”

制造與供應鏈咨詢公司ARC Advisory Group的高級分析師Harry Forbes對此表示同意,他說:“我們發現ZigBee 1.0用于工廠環境時存在一些問題,其中最明顯的問題包括要為每個ZigBee網絡選擇單一的射頻(RF)信道,及只有ZigBee協調者(coordinator)才能選擇信道。”但另一方面,Forbes也表示,他相信ZigBee聯盟為繼續工作,改進ZigBee性能。