在寬帶無線芯片的發展道路上,英特爾又邁出了一小步。該公司表示,它正在為幾家“戰略伙伴”提供WiMax芯片的樣片,并準備在2005年大規模推出這種芯片。

WiMax是基于IEEE 寬帶無線標準的技術。它可以實現遠程、高速無線互聯網接入,而且具備潛力把寬帶帶入服務水平較差的郊區和農村,并提高城域覆蓋水平。當這款器件面世時,電信運營商和設備制造商正試圖濾除WiMax在宣傳中的夸大信息。

與其在WiMax論壇的伙伴一道,英特爾正在全力促使這個標準成為WiFi技術的自然擴展和對新興3G系統的補充。英特爾發布的這款芯片代號為Rosedale,是英特爾制定的三階段部署計劃的第一部分。

這款基于d版本的WiMax芯片將通過室外天線來部署,瞄準的目標是現有的固定用戶。此后,英特爾計劃在2006年左右將WiMax芯片(e版)嵌入到筆記本電腦中。在2007年,它們將開始出現在手機中。

英特爾希望像韓國這樣的國家將在視頻流傳輸或文件下載等高帶寬應用中采用這項技術。目前,韓國在有線和無線寬帶接入方面處于世界領先地位。但韓國運營商已經投資布署了CDMA網絡,能夠以平常的價格提供電視直播、視頻流和音樂服務,所以難以確定他們將會把多少資金投入WiMax,特別是如果他們不能肯定WiMax是否能實質性地改善網絡服務。

不過,韓國政府已經采納了自己的基于標準的無線寬帶技術-WiBro,并定于明年初開始發放頻譜許可證。在以每小時60-70公里速度移動的設備上,WiBro可以提供最高達1Mbps的數據率。韓國政府的目標是在2006年實現商業服務,并希望在2008年能發展1千萬用戶。

英特爾通信集團執行副總裁Sean Maloney認為,在邁向泛在網絡的進程中,WiMax將起補充作用；但反對者把它描述成和3G系統的直接競爭者。

“的確,人們正試圖使用WiMax傳遞語音。但在世界上的大部分地區,運營商將構建完整的基礎設施,以支持音頻流以及各種蜂窩電話、便攜電子設備和支付系統。”Maloney說,“所以,WiMax將取代不同類型的3G是令人難以置信的。”

或許出于這些原因,WiMax近期內不太可能取得重大進展。市場研究公司iSuppli在一份報告中指出,WiMax不會立即引起有線和無線運營商的很大興趣。

“在住宅和中小型企業寬帶接入市場,WiMax將是一種可行的技術,但將不會排擠或遏制有線調制解調器和xDSL等現有技術,特別是在發達國家的城市地區,”iSuppli的Jagdish Rebello說,“在近期內,WiMax將作為蜂窩站點的無線回程機制和最后一公里寬帶接入點。”

中國移動通信聯合會戰略發展研究中心王進主任認為:“作為一項新的無線城域網接入技術,WiMax的信號傳輸半徑達到50公里,從網絡管理、網絡布局及網絡應用等方面看比較容易實現,將來有可能為企業提供服務。但目前由于該標準還沒有成熟,也沒有太多應用,整個產業鏈還處在發展階段,中國電信運營商大多處在觀望階段,但是像華為等設備制造商已經著手進行研發。”

上海大唐移動設備有限公司3G項目部張平表示:“WiMax技術雖然寬帶接入速度更快,但目前存在標準的一致性、技術的無縫連接及成本等問題,對產業會有一定的影響。”他希望WiMax技術能很快推向市場,獲得市場的檢驗,以推動市場的發展與成熟。

Robello指出,只有解決頻譜問題并保證它與3G技術兼容(也許在同一設備中)時,WiMax的主流應用才會興起,如通過PC和手機接收移動數據(音頻流、數據流和視頻流等)。

Maloney也強調,必須清理低端頻譜(700MHz左右)的帶寬,這樣WiMax才可以更容易、更有效地在全球部署。信號在頻譜的較低端傳播更快,這使它成為商家渴望獲得的財富,因為在頻譜低端布署網絡比在頻譜高端布署網絡更便宜。

“我們需要釋放這段頻譜。它目前被二戰前后出現的無線電和模擬電視占據著。”Maloney表示,“總的來說,在以后的一到兩年里,頻譜問題將變得更為突出。為了向更大的地區提供數據服務,全球需要設法釋放大量的頻譜。”

作者:柯德林, 黃鶯