市場調研公司ABI Research最近表示,基于EPC的RFID標簽市場可能在2004末/2005年初重新洗牌。面臨商業與政府的壓力,EPCglobal成立的硬件行動組(Hardware Action Group)正在努力消除一些標準化Gen 2 UHF (868-956 MHz) EPC無線接口協議提案之間的差異。該協議規定標簽與讀卡器之間如何通訊。完成這項標準的截止期限是2004年10月4日。

目前正在考慮的提案來自三個團體,每個團體都包括一些集成電路和收發信機(transponder)制造商。第一個團體名為“統一組(Unified Group)”,包括飛利浦(Philips)、德州儀器(Texas Instruments)和初創公司Impinj。第二個團體名為“性能組(Performance Team)”,包括EM Microelectronic Marin、Matrics、Atmel和一些較小的公司。最后一個競爭者是“Q提案(Q Proposal)”,由Alien Technology領銜。

盡管這些提案都基于ISO 18000-6A,技術方面存在廣泛的相似之處,但它們之間的差異也足以改變RFID供應鏈的格局。這些提案之間的競爭與技術的關系不大,主要關系到誰能搶得占領市場的先機。

擁有UHF Class 0芯片的Matrics和擁有Class 1芯片的Alien Technologies迄今為止一直是市場中的領導廠商,目前測試所用的標簽均來自這兩家廠商。但據ABI Research的首席分析師Erik Michielsen,“一旦協議得到批準,這些芯片將被逐步淘汰,并被Gen 2芯片所取代。所以,到今年年底,這些廠商原來取得的優勢將變得越來越不重要。”

隨著競爭地位突然扯平,第一家向市場批量推出產品的廠商將獲得優勢。Michielsen表示,如果其中的某項提案勝出,則其支持者將處于令人羨慕的地位,它們將能夠比其它廠商更快地建立設計與生產能力。