未來的蜂窩網絡將會更加智能,因為它將會變得更加廣泛和更加開放。這是Bechtel Communications Inc.公司CTO Jake MacLeod的觀點,他呼吁工程師們建立直覺無線網絡。“網絡朝著更加自治的趨勢發展”MacLeod在最近在為Bechtel Communications技術雜志撰寫的一篇描述直覺網絡的文章時指出。“我們正朝著那個方向前進,不過我們要在2020年后才可以實現”,他補充說。

MacLeod預見蜂窩網絡將根據其對用戶需求的預測自動分配資源。這種網絡類似一些具有自動化能力的公司如IBM和Hewlett-Packard對數據中心的預測。Bechtel公司在世界上安裝了超過120,000個蜂窩電話地址,在MacLeod事業中,他協助設計了幾十個蜂窩網絡。其中第一個在San Francisco。

軟件設計上面臨的最大挑戰是大量的統計和動態算法,這兩個都用于預測網絡的數據流量狀況。最終,這些算法都需要考慮從傳感網絡輸入的不可預期的變化,而傳感網絡用于監測網絡狀況和其他現象。“這些算法還未設計出來。在設計出這些算法并將其優化還需要走很長的一段路。”MacLeod說。大廈內部的更好的蜂窩覆蓋帶來蜂窩網絡硬件的顯著變化,他補充說。達65%的蜂窩電話呼叫是大廈內部的,在這些大廈會削弱無線網絡信號達15dB。

分布式天線系統是解決這個問題的方案。它們可以在大廈內部通過光纖纜線擴充信號,在RF頭端終結。

然而,這些DAS系統仍然非常的昂貴,幾乎沒有使用。一個例外是這種系統在Las Vegas的六個賭場中應用,使用單獨的一個基站。

“大廈內部覆蓋一直以來做的很差,所以在未來幾年會大大推進DAS系統的使用。”MacLeod說。

在日益增長的開放網絡中,要求直覺網絡具為增長的呼叫服務的特性。MacLeod估計到2017年無線網絡可能需要為達700億的無線接入設備服務,包括從無線電話到筆記本在內的傳感網絡結點。