說這話的是美國斯坦福大學(xué)計算機(jī)科學(xué)和電子工程學(xué)教授塞巴斯蒂安·特龍，美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)稱他為“世界上最成功的‘機(jī)器人汽車’制造者”。

　　新一代　新挑戰(zhàn)

　　特龍在舊金山召開的美國科學(xué)促進(jìn)會年會上說，目前科學(xué)家們正研發(fā)新一代“機(jī)器人汽車”。這種智能汽車能夠了解周邊環(huán)境，并自動對環(huán)境變化做出反應(yīng)。說得通俗一點，它不僅可以由機(jī)器人獨立駕駛，而且還可以在類似城市道路的復(fù)雜環(huán)境內(nèi)自動行駛。

　　“斯坦利”屬于上一代的“機(jī)器人汽車”。它雖然在2005年的無人駕駛汽車大獎賽中成功征服了陡坡、隧道和各種人工障礙，穿越長達(dá)212公里的崎嶇路段，第一個抵達(dá)終點，但那次比賽場地是加利福尼亞州莫哈韋沙漠，與充滿禁行標(biāo)志、紅綠燈和其他車輛的城市路況相比，那里簡直是駕駛者的“天堂”。

　　“過去，對‘機(jī)器人汽車’來說，能夠感知外部環(huán)境就足夠了，”特龍說，“新的挑戰(zhàn)是理解環(huán)境。機(jī)器人必須能識別其他汽車，明白它在移動，當(dāng)它靠近自己的時候能夠做出相應(yīng)改變。”

　　斯坦福大學(xué)另一位研究人員邁克·蒙特莫羅說，“斯坦利”無法在真實的道路上行駛。要想在城市中上路，“機(jī)器人汽車”不能只會躲避固定障礙物，因為行人、騎車人和汽車可能從各個角度出現(xiàn)。

　　“年少者”　新階段

　　為了參加今年的比賽，斯坦福大學(xué)設(shè)計了一輛新的“機(jī)器人汽車”，名為“年少者”，它由大眾汽車公司生產(chǎn)的帕薩特改裝而成，方向盤、閥門和制動系統(tǒng)都經(jīng)工程師改造，可完全依靠電腦操控。

　　從原理上說，“年少者”與“斯坦利”并沒有太大不同，它還是通過光傳感器和激光測距儀形成關(guān)于道路狀況的三維圖像，由電視攝像機(jī)、陀螺儀和加速計來決定轉(zhuǎn)向和躲避障礙，再由電腦和人工智能軟件調(diào)整速度和設(shè)計路線，同時可遙控激活車上的緊急制動裝置。

　　但是，與“斯坦利”相比，“年少者”的“大腦”必須運(yùn)轉(zhuǎn)得更快，或者說更接近人。蒙特莫羅說，它必須像人一樣在行駛過程中做出許多決定，而且必須保證每個決定都正確。

　　事實上，盡管有90支隊伍將參加今年的比賽，但不少人懷疑能否有“機(jī)器人汽車”跑完全程。特龍對此持樂觀態(tài)度，他相信隨著人工智能技術(shù)的飛躍，“機(jī)器人汽車”很快就能完成那些看來“不可能完成的任務(wù)”，而“斯坦利”的成功已經(jīng)為此奠定了基礎(chǔ)，“年少者”將把研究引入新階段。

　　“這也許需要20年，”特龍說，“但人們以前還說，我們永遠(yuǎn)不可能讓大批旅客飛躍大西洋呢。”

　　用途多　時間表

　　特龍說：“今天我們可以讓‘機(jī)器人汽車’獨立行駛160公里，無需人類協(xié)助，在2010年前，我預(yù)計，這一獨立行駛距離將達(dá)到1600公里，到2020年前就增加到160萬公里。”

　　“在2030年前，你將看到‘機(jī)器人汽車’行駛在高速路上，不靠人，只靠數(shù)學(xué)指令來駕駛，”特龍說，他相信，這些“機(jī)器人”汽車將首先應(yīng)用于戰(zhàn)場，而不是日常生活。

　　“我相信，它們將在2015年前出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，”特龍說，“把它們組成車隊，或者在對人員生命安全構(gòu)成威脅的敵意環(huán)境下使用它們。”

　　美國國防部計劃在2015年前實現(xiàn)三分之一軍用地面車輛無人駕駛，無人駕駛汽車大獎賽的出資方正是五角大樓中負(fù)責(zé)武器研究和開發(fā)的國防部高級研究計劃局。《華盛頓郵報》說，比賽目的就是尋找新辦法減少戰(zhàn)時人員傷亡。

　　盡管可能經(jīng)歷從軍用到民用的過程，特龍指出，“機(jī)器人汽車”最終將影響許多人的生活，比如它可以幫助無法駕車的殘疾人、病人或情緒不穩(wěn)定的人，它還可以通過提升駕駛方式的正確性，有效減少交通事故并提高道路的使用效率。

　　CNN充滿期待地評論說，如果“年少者”能在11月的城市賽中成功，人們將更接近從方向盤邊解放出來的那一刻。