限位開關又稱行程限位開關，用于控制機械設備的行程及限位保護。在實際生產中，將行程限位開關安裝在預先安排的位置，當裝于生產機械運動部件上的模塊撞擊行程開關時，行程限位開關的觸點動作，實現電路的切換。因此，限位開關是一種根據運動部件的行程位置而切換電路的電器，它的作用原理與按鈕類似。限位開關廣泛用于各類機床和起重機械，用以控制其行程、進行終端限位保護。在電梯的控制電路中，還利用行程限位開關來控制開關轎門的速度、自動開關門的限位，轎廂的上、下限位保護。

限位開關就是用以限定機械設備的運動極限位置的電氣開關。這種開關有接觸式的和非接觸式的。 接觸式的比較直觀，機械設備的運動部件上，安裝上限位開關，與其相對運動的固定點上安裝極限位置的擋塊，或者是相反安裝位置。當限位開關的機械觸頭碰上擋塊時，切斷了(或改變了)控制電路，機械就停止運行或改變運行。由于機械的慣性運動，這種行程開關有一定的“超行程”以保護開關不受損壞。