異步電動機的功率因數是衡量在異步電動機輸入的視在功率（即容量，等于三倍相電流與相電壓的乘積）中，真正消耗掉的有功功率所占比重的大小，其值為輸入的有功功率P1與視在功率S之比，用cosφ來表示，即
 

    功率因數也可以說是定子電流中的有功電流分量與定子總電流之比。功率因數越大，說明有功電流分量占總電流的比重越大，電動機做的有用功越多，電動機的利用率也越高。另一方面，功率因數大，電源的利用率也就高，即可以提高電源設備（發電機、電力變壓器及輸電線路）的利用率。

    電動機在運行中，功率因數是變化的，其大小與負載大小有關。電動機空載運行時，定子繞組的電流基本上是產生旋轉磁場的無功電流分量，有功電流分量很小，此時功率因數很低，約為0.2左右。當電動機帶上負載運行時，要輸出機械功率，定子繞組中的有功電流分量增加，功率因數也隨之提高。當電動機在額定負載下運行時，功率因數達到最大值，一般約為0.75～0. 9。因此電動機應避免空載或輕載運行，防止“大馬拉小車”現象。