熱能表作為新的計量器具，正逐步被大家認識、接受。熱能表是用于測量及顯示熱交換回路中載熱液體所釋放的熱量的計量器具。

    民用熱能表主要用于冬季供水采暖熱量的計量，并根據熱能表所記錄的熱量值，合理的繳納采暖費。長期以來，我國的冬季采暖一直采用集中供熱，按居住面積進行計費的方法，造成能源的極大浪費。同時，由于計費方式有欠公允，供熱質量不達標的收費與用戶抗繳費的矛盾日益增加。由此，國家建設部于2000年2月18日發布第76號令，明確表示：對于新建住宅，必須安裝熱計量裝置后，才能獲得銷售資格；對已建住宅，要求在2010年以前完成管網改造以及熱計量裝置（熱能表）的安裝工作。這種分戶計量的手段，實現了按需消費熱量、支付費用的目的，從根本上打破了供暖單位不認真供熱、合理供熱的霸王供暖格局，從真正意義上實現了合理的公平交易，保護了廣大消費者的合法權益。

熱能表主要由流量傳感器、配對溫度傳感器和嵌入式數據處理模塊三部分組成，屬智能型儀表。它的下限溫度為30℃、上限溫度為90℃，使用環境溫度戶內為（＋5～＋55）℃；戶外為（－25～＋55）℃。用戶可從熱能表的表盤上直接讀出所顯示的熱量值，做到用熱心中有數。

    熱能表的工作原理，用通俗的話說就是將兩個測溫器分別安裝在暖氣管道的進水管和出水管，將測量用水量的水表安裝在該管道的入口或出口上；進水管道上安裝的測溫器記錄進水溫度值，出水管道上安裝的測溫器記錄出水溫度值，這兩個溫度值的差值就是熱水經過住宅循環后，消耗掉的熱量值；嵌入式數據處理模塊將兩個測溫器的數值和水表顯示的數值采集后進行計算，即給出用戶所消耗的熱量值，將該熱量值乘以每立方米熱量值的收費額度，就是用戶應繳納采暖費的金額數。

    熱能表與其它計量器具不同的是，它是可由使用者自行調節的計量儀器。安裝熱能表以后，用戶可以根據自身的抗寒程度，在熱能表表前的入口閥門處（未安裝閥門的不可以調節熱量值）自行調節供熱水量，供熱水量大，用熱量大，繳費額高，反之則降低。用戶在調節使用熱量時，只能調節熱能表入口處與供水管道連接的水量調節閥，不可以擅自拆卸與調節熱能表的熱量累積值及熱能表的鉛封，否則會觸犯法律，被追究刑事責任。

    值得一提的是，由于熱能表與水表、電表、煤氣表的不同之處是它具有三年的檢定周期（每三年須檢定一次），所以，住戶應向安裝部門索要由法制計量部門或由其授權的計量檢定機構出據的檢定證書并妥善保管，以便作為調解、仲裁、審理、判決計量糾紛的法律依據。