主令開關是一種由系統外部信號（手動，光照，機械碰撞，電磁感應等）觸發才會引起動作，并且指按照預定程序實現對控制電路接線轉換的一種主令電器。常用來控制接觸器和繼電器線圈，及其它控制電路的各種非自動轉換裝置。主令開關通常由運行人員直接操縱，發出命令脈沖，作用到其它機構，以開動或停止機組，改變設備的運行狀態（跳閘或合閘）。常用主令開關有兩種：按鈕開關和控制開關。

       主令開關主要用于閉合，斷開控制線路，以發布命令或用作程序控制，實現對電力傳動和生產機械的控制。因此它是人機聯系和對話所必不可少的一種元件。由于它專門發送命令或信號，故稱為“主令電器”，也稱“主令開關”。主要類型有按鈕、位置開關，轉換開關，主令控制器和其他主令開關，如接近開關、腳踏開關、十字開關、鈕子開關等。

       按鈕開關是最簡單的開關，但它本身沒有模擬性；沒有明顯的位置指示，較容易發生誤操作，而且接點數有限。因此發電廠及變電所的高壓斷路器控制均不采用按鈕開關。只有電動機及閥門的控制有的采用按鈕開關。

      控制開關又稱操作鍵、萬能開關，它是一種有轉動手柄的組合式開關。常見的控制開關有兩種形式：一種是開敞式（如LW：系列），另一種是封閉式（如LW 2系列）。這兩種控制開關主要區別除了結構上是否外露外，在操作步驟上和手柄位置也有所不同。前者跳、合閘操作均只有一步，其手柄和接點盒有一個固定位置和兩個操作（復歸）位置，后者跳、合閘操作均分兩步，其手柄和接點盒有兩個固定位置和兩個操作（復歸）位置。各個接點盒的內部結構及用途隨控制開關的型號不同而不同。

主令開關分類

按種類分：

a) 普通型； 

b) 組合型。

按觸頭對數分：

a) 一對接通觸頭或一對分斷觸頭； 

b) 二對接通觸頭或二對分斷觸頭； 

c) 三對接通觸頭或三對分斷觸頭； 

d) 四對接通觸頭或四對分斷觸頭； 

e) 其它組合方式。

按觸頭元件用途分：

a) 速動觸頭元件； 

b) 從動觸頭元件。觸頭復位方式均為非自動復位。

按保護方式分：

a) 開啟式； 

b) 防護式。

按非自動控制操動器型式分：

a) 十字型手柄； 

b) 旋把式； 

c) 手柄式； 

d) 扳鈕式； 

e) 腳踏式； 

f) 按鈕式。

按控制電路分：

a) 一個電路； 

b) 二個電路； 

c) 三個電路； 

d) 四個電路； 

e) 多于四個電路