按用途分類，電磁鐵可分為牽引電磁鐵、制動電磁鐵、起重電磁鐵及其他類型的專用電磁鐵。

牽引電磁鐵主要用于自動控制設備中，用來牽引或推斥機械裝置，以達到自控或遙控的目的，例如，用來開啟或關閉水路、油路、氣路等閥門，用以操縱金屬切割機床的各種操作機構，以實現自動控制。當前常用的牽引電磁鐵有MQ1和MQ2兩個系列交流單相螺管式電磁鐵及MQZ1系列小型直流電磁鐵。

制動電磁鐵是用來操縱制動器，以完成制動任務的電磁鐵。通常與瓦式制動器配合使用，在電氣傳動裝置中，用來對電動機進行機械制動，以達到準確、迅速停車的目的。常用的制動電磁鐵有MZS1系列三相交流長行程制動電磁鐵、MZZ2系列直流長行程制動電磁鐵、MZD1系列單相交流短行程制動電磁鐵、MZZ1系列直流短行程制動電磁鐵等。

起重電磁鐵是用于起重、搬運鐵磁性重物的電磁鐵。它廣泛應用于冶煉、鑄造、機械制造和運輸部門，在常溫下搬運鋼板、生鐵錠、廢鋼屑、鋼軌、鐵礦石等磁性物件。起重電磁鐵為直流電磁鐵，常用的起重電磁鐵有MW1和MW5系列園盤形起重電磁鐵、MW2和MW4系列矩形起重電磁鐵、MW61系列橢圓形起重電磁鐵。