用計算機對電液系統(tǒng)進行控制是今后技術發(fā)展的必然趨向。但電液比例閥或伺服閥能接收的信號是連續(xù)變化的電壓或電流，而計算機的指令是“開”或“關”的數(shù)字信息，要用計算機控制必須進行“數(shù)－?！鞭D(zhuǎn)換，結(jié)果使設備復雜，成本提高，可靠性降低。在這種技術要求下，80年代初期出現(xiàn)了數(shù)字閥，全面解決了上述問題。

    接受計算機數(shù)字控制的方法有多種，當今技術較成熟的是增量式數(shù)字閥，即用步進電機驅(qū)動液壓閥（如圖）。已有數(shù)字流量閥、數(shù)字壓力閥和數(shù)字方向流量閥等系列產(chǎn)品。步進電機能接受計算機發(fā)出的經(jīng)驅(qū)動電源放大的脈沖信號，每接收一個脈沖便轉(zhuǎn)動一定角度。步進電機的轉(zhuǎn)動又通過凸輪或絲杠等機構轉(zhuǎn)換成直線位移量，從而推動閥芯，實現(xiàn)液壓閥對方向、流量或壓力的控制。