以上我們所說的“帶寬”指的都是速度概念，但對CRT顯示器來說，它所指的帶寬則是頻率概念、屬于電路范疇，更符合“帶寬”本來的含義。要了解顯示器帶寬的真正含義，必須簡單介紹一下CRT顯示器的工作原理——由燈絲、陰極、控制柵組成的電子槍，向外發射電子流，這些電子流被擁有高電壓的加速器加速后獲得很高的速度，接著這些高速電子流經過透鏡聚焦成極細的電子束打在屏幕的熒光粉層上，而被電子束擊中的地方就會產生一個光點;光點的位置由偏轉線圈產生的磁場控制，而通過控制電子束的強弱和通斷狀態就可以在屏幕上形成不同顏色、不同灰度的光點——在某一個特定的時刻，整個屏幕上其實只有一個點可以被電子束擊中并發光。為了實現滿屏幕顯示，這些電子束必須從左到右、從上到下一個一個象素點進行掃描，若要完成800×600分辨率的畫面顯示，電子槍必須完成800×600=480000個點的順序掃描。由于熒光粉受到電子束擊打后發光的時間很短，電子束在掃描完一個屏幕后必須立刻再從頭開始——這個過程其實十分短暫，在一秒鐘時間電子束往往都能完成超過85個完整畫面的掃描、屏幕畫面更新85次，人眼無法感知到如此小的時間差異會“誤以為”屏幕處于始終發亮的狀態。而每秒鐘屏幕畫面刷新的次數就叫場頻，或稱為屏幕的垂直掃描頻率、以Hz(赫茲)為單位，也就是我們俗稱的“刷新率”。以800×600分辨率、85Hz刷新率計算，電子槍在一秒鐘至少要掃描800×600×85=40800000個點的顯示;如果將分辨率提高到1024×768，將刷新率提高到100Hz，電子槍要掃描的點數將大幅提高。

按照業界公認的計算方法，顯示器帶寬指的就是顯示器的電子槍在一秒鐘內可掃描的最高點數總和，它等于“水平分辨率×垂直分辨率×場頻(畫面刷新次數)”，單位為MHz(兆赫);由于顯像管電子束的掃描過程是非線性的，為避免信號在掃描邊緣出現衰減影響效果、保證圖像的清晰度，總是將邊緣掃描部分忽略掉，但在電路中它們依然是存在的。因此，我們在計算顯示器帶寬的時候還應該除一個取值為0.6~0.8 的“有效掃描系數”，故得出帶寬計算公式如下：“帶寬=水平像素(行數)×垂直像素(列數)×場頻(刷新頻率)÷掃描系數”。掃描系數一般取為0.744。例如，要獲得分辨率1024×768、刷新率85Hz的畫面，所需要的帶寬應該等于：1024×768×85÷0.744，結果大約是90MHz。不過，這個定義并不符合帶寬的原意，稱之為“像素掃描頻率”似乎更為貼切。帶寬的 最初概念確實也是電路中的問題——簡單點說就是：在“帶寬”這個頻率寬度之內，放大器可以處于良好的工作狀態，如果超出帶寬范圍，信號會很快出現衰減失真現象。從本質上說，顯示器的帶寬描述的也是控制電路的頻率范圍，帶寬高低直接決定顯示器所能達到的性能等級。由于前文描述的“像素掃描頻率”與控制電路的“帶寬”基本是成正比關系，顯示器廠商就干脆把它當作顯示器的“帶寬”——這種做法當然沒有什么錯，只是容易讓人產生認識上的誤區。

當然，從用戶的角度考慮沒必要追究這么多，畢竟以“像素掃描頻率”作為“帶寬”是很合乎人們習慣的，大家可方便使用公式計算出達到某種顯示狀態需要的最低帶寬數值。但是反過來說，“帶寬數值完全決定著屏幕的顯示狀態”是否也成立呢?答案是不完全成立，因為屏幕的顯示狀態除了與帶寬有關系之外，還與一個重要的概念相關——它就是“行頻”。行頻又稱為“水平掃描頻率”，它指的是電子槍每秒在熒光屏上掃描過的水平線數量，計算公式為：“行頻=垂直分辨率×場頻(畫面刷新率)×1.07”，其中1.07為校正參數，因為顯示屏上下方都存在我們看不到的區域。可見，行頻是一個綜合分辨率和刷新率的參數，行頻越大，顯示器就可以提供越高的分辨率或者刷新率。例如，1臺17寸顯示器要在1600×1200分辨率下達到75Hz的刷新率，那么帶寬值至少需要221MHz，行頻則需要96KHz，兩項條件缺一不可;要達到這么高的帶寬相對容易，而要達到如此高的行頻就相當困難，后者成為主要的制約因素，而出于商業因素考慮，顯示器廠商會突出帶寬而忽略行頻，這種宣傳其實是一種誤導。