關于垃圾焚燒與二噁英，媒體和公眾存在許多錯誤的認識。雖然二噁英的危害客觀存在，其毒性之強也絕不能輕視，但如把垃圾焚燒排放的痕量二噁英等同于“防毒”，二噁英的毒性看做是氰化物的1000倍，這些都是錯誤的認知。只有在充分認識兩者關系的基礎上，才能對二噁英進行預防和控制。

　　二噁英類物質為“何物”

　　二噁英類物質是多氯代二苯并-對-二噁英（簡稱PCDDs）和多氯代二苯并呋喃（簡稱PCDFs）的總稱（圖1），是氯代三環芳香化合物。與之類似的還有12種多氯聯苯（簡稱PCBs）同類物，現在也被世界衛生組織WHO和日本等國納入了二噁英類的范疇，上述3種化合物都屬于12種受斯德哥爾摩公約控制的持久性有機污染物（簡稱POPs）。

圖1 二噁英類分子結構圖

　　二噁英是一種對環境具有持久性污染力的化學物質，包括210種化合物。由于二噁英的生物富集作用非常強，而人體沒有分解二噁英的能力，因此在逐級富集之后人體受危害程度最大。二噁英化學穩定性強，自然界的微生物和水解作用對二噁英分子結構影響較小，因此，環境中的二噁英類很難自然降解消除。

　　二噁英類物質源自于“何處”？

　　聯合國環境規劃署(簡稱UNEP)編制了二噁英和呋喃排放識別和量化標準工具包，共列出了10大類主要源類別，分別為①廢棄物焚燒；②鋼鐵和其它金屬生產；③發電和供熱；④礦物產品生產；⑤交通；⑥非受控燃燒過程；⑦生產和使用化學品以及消費品；⑧其他來源；⑨廢棄物處理；⑩潛在熱點。

　　環境中的二噁英類物質主要來源于人類生產活動釋放的副產物，據美國環保局的報告，90%以上的二噁英類物質是由人類活動引起的，另外則是由于森林火災、火山噴發等一些自然過程產生的。歷史上含氯有機化學品的生產是二噁英類的重要來源。通過對美國湖泊底泥和英國的土壤、植被的研究發現，二噁英的含量在20世紀30-40年代才開始快速上升，而這段時間正對應于全球氯化工業迅猛發展的時期。

　　同時，廢棄物焚燒、鋼鐵生產以及有色金屬冶煉等也被發現是二噁英的重要排放源。據了解，1977年Olive等人在荷蘭阿姆斯特丹市廢棄物焚燒爐排放的飛灰和煙道氣中檢出了二噁英類物質，此后的研究表明廢棄物焚燒是許多國家環境中二噁英的主要排放源。15個發達國家的排放清單顯示，1995年垃圾焚燒占到二噁英排放量的50%。

　　垃圾焚燒與二噁英之間是“何緣”？

　　（1）垃圾焚燒與二噁英的“怪論點”

　　隨著我國社會經濟的不斷發展，城市生活垃圾日益增多，人均日產量為1.2kg左右，并且以每年7%的速度遞增，2014年全國城市垃圾清運量為1.79億噸。焚燒法作為一種有效的減容減量的垃圾處理手段，得到了日益廣泛的運用。據2014年中國環境狀況公報顯示，全國生活垃圾焚燒處理設施無害化處理能力為18.5萬噸/日，占總處理能力的35.0%。然而，垃圾焚燒容易帶來了二次污染，其中危害最嚴重的就是二噁英污染。

　　現在有一種觀點認為，二噁英是生活垃圾焚燒廠特有的公害問題，這是一種狹隘的認識。