機器視覺為工業控制系統增加了新的維度，它可以提供裝配線上零件的尺寸、位置和方向。而合適的鏡頭選擇對于機器視覺能否發揮應有的作用是非常重要的。
機器視覺在控制工業流程當中的作用越來越重要了，尤其是在機器人引導、目標識別和質量保證等領域。當前優秀的視覺系統已經超出了那些基本功能（例如辨別零件和確定方向）的范疇，還可以提供后續功能的信息，比如將物體從一個位置移至另一個。
對于裝配線和大量檢測操作中使用的機器人系統，比如汽車生產和檢測線，傳送帶通常是參考。這里，機器人執行兩項任務：識別和傳送。
在絕大多數機器視覺應用里，光學控制都是非常重要的。機器人視覺系統同樣要求極高的可重復性，因此減少抖動提供清晰圖像是必要的。
在類似藥品工廠這樣的大規模單位檢測線上，視覺系統必須能夠辨識缺陷包、不可讀標簽和產品缺失。視覺系統必須能夠以極高的準確度快速識別和測量方形、圓形和橢圓形物體。提高機器視覺系統的精確度，可以幫助保持統一的包裝表面和顏色。對于食品檢測系統，產品的尺寸、顏色、密度和形狀都需要依靠多元檢測才確定。多元機器視覺系統既可以是彩色相機也可以是黑白相機，通常使用結構照明方法建立產品外表和內在結構。
盡管照相機、分析軟件和照明對于機器視覺系統都是十分重要的，可能最關鍵的元件還是成像鏡頭。系統若想完全發揮其功能，鏡頭必須要能夠滿足要求才行。當為控制系統選擇鏡頭的時候，機器視覺集成商應該考慮四個主要因素：
■ 可以檢測物體類別和特性；
■ 景深或者焦距；
■ 加載和檢測距離；
■ 運行環境。
分析這四個因素，可以針對具體應用確定合適的鏡頭選擇。
主要放大率是指傳感器上圖像尺寸對于實際物體大小的比例。
物體特性
在為機器視覺系統選擇鏡頭之前，系統集成商必須確定物體和分析環境。這個可視區域叫做無遮擋視場（FOV），它可以使用豎直和水平兩個角度進行測量。通常，豎直方向和水平方向尺寸的比例是4：3，這個比例取決于照相機傳感器工作區域的尺寸。傳感器的大小對于確定無遮擋視場所需要的主要放大率（PMAG）是非常重要的。PMAG是由傳感器尺寸與FOV相比得到，是鏡頭的工作成效。當確定鏡頭是否合適的時候，這一點需要考慮。
PMAG = 傳感器尺寸/FOV
鏡頭放大率對于不同尺寸芯片照相機匹配鏡頭相當重要，然而，不要把鏡頭放大率和顯微鏡放大率搞混了，后者是由光管長度和實際物鏡焦距決定的。而鏡頭放大率主要考慮的是照相機傳感器的尺寸。
系統放大率（SMAG）是監視器尺寸與傳感器尺寸的比例與PMAG的乘積結果。它是從物體到監視器圖像的總體放大率，也就是整個系統的“工作”結果。考慮物體的屏幕尺寸時，系統放大率是有用的。
SMAG = PMAG x 監視器尺寸/傳感器尺寸
物體的特性也很重要。鏡頭對于物體特征的解析能力依賴于特征的對比是否強烈。確定系統解析度、或者物體最小更解析特征的方法，可以使用諸如倫奇刻線法這樣的解像力方法。這些刻線法以線耦（等寬度的一條黑線和一條白線）來決定特征。其他的解像力方法還可以用圓圈和點狀網格。
鏡頭在指定光線條件下辨識特定寬度的線耦或者點距的能力，決定了它的解析度。解析度通常被模塊轉換功能（MTF）以圖像的方式顯示出來。
圖形顯示了指定線耦頻率下可行的相對對比度。扭曲、色差和其他波前畸變都會影響曲線的斜率，使曲線偏離理想狀態或者衍射極限的光學表現。鏡頭方案有時候會以每毫米線耦數量（lp/mm）為單位列出物體解析度，再將這個值除以1000就可以預測出鏡頭每微米的物體解析度。
在進行表面剖析的時候，通常不只使用一臺照相機和鏡頭，而了解鏡頭的內在偏差（aberration）量也是有價值的。偏差是指鏡頭里的光學誤差，可以引起同一張圖片里不同點的圖像質量差異。剖析通常包括激光線和其他圖像里的光線，這樣可以確保測量的準確性。一些軟件程序可以消除諸如鏡頭引起的扭曲之類的誤差，所以在最終圖像里只有剖析數據是明顯的。
大型格式和區域掃描照相機鏡頭是控制應用優秀的解決方案，因為它具有高解析度、低扭曲和有限色差。大范圍FOV和兼容性，以及大型格式傳感器，使這些鏡頭在Web、LCD、食品和飲料行業的應用具有很高的價值。
距離約束
自動化機器視覺系統和裝配線所需的空間差異很大，可以只有幾米，也可能需要一整座廠房。所謂的工作距離，是指當圖像在焦距范圍內的時候，物體和照相機鏡頭前端的距離。它限制了視覺系統以及和視覺系統一起工作的設備所需要的空間。有一些應用，比如通過真空爐端口觀察，工作距離非常靈活，近焦鏡頭和長工作距離視頻顯微鏡頭都可以使用。其他的應用，比如強電微觀檢測，工作距離就只有幾個英寸。
在極限范圍內，通過鏡頭重新對焦，可以改變工作距離。無限共軛鏡頭的對焦距離可以從最小工作距離一直到無限遠，有限共軛鏡頭則有一個特定工作距離范圍。
存放和加載限制，包括用于艱苦環境的保護外殼，必須具有足夠的柔性，可以根據工作距離進行調整。比如在很多安裝場合，感興趣的產品區域和產品線可能在檢測過程中發生變化，這就要求視覺系統和視覺元件可以根據若干種傳感條件進行調整。很多照相機鏡頭需要平穩加載，但是當物體空間（物體和鏡頭之間的距離）受到限制，改變像空間（image space，鏡頭與圖像之間的距離），就可以改變工作距離。
像空間可以使用兩種方式進行改變：通過縮放功能或者隔離。縮放鏡頭可以調整照相機系統的視場，而不需要改變工作距離。一些縮放系統的元件可以定制組成特殊型號的系統。度量衡和顯微應用需要以微米為單位進行放大，這些鏡頭系統可以同顯微鏡下的物體對應。縮放鏡頭保持著高解析度，但是成本高昂。另外一種方案，鏡頭
隔離器十分經濟，并且可以縮短工作距離、減小鏡頭的可視范圍。然而不幸的是，這會帶來扭曲同時降低解析度。因此，除非空間調整是在5mm之內或者鏡頭的設計就帶有隔離器，否則隔離器不是一個推薦的方案。
基本的鏡頭設計因素可以確定圖像特性
景深
光學系統的性能取決于允許的圖像模糊程度，模糊可能源于物體平面或者圖像平面的位置漂移。景深是指由探測器移動引起的可以接受的模糊范圍，它依賴于工作F數（F/#），可以用來衡量鏡頭的聚光能力。F/#在鏡頭孔徑減小時增加。減小鏡頭孔徑，就意味著增加F/#，也就是增加系統景深，但是卻減少了傳感器的進光量，所以要提高照明等級進行補償。列出景深的鏡頭方案也應該給出相應的F/#值，如果這個值可以測量的話。
景深效果（DOF）是指由于物體移動導致的模糊。DOF是完全在焦距范圍內最大的物體深度，它也是保持理想對焦狀態下物體允許的移動量（從最佳焦距前后移動）。當物體的放置位置比工作距離近或者遠的時候，它就位于焦外了，這樣解析度和對比度都會受到不好的影響。出于這個原因，DOF同指定的解析度和對比度相配合。當景深一定的情況下，DOF可以通過縮小鏡頭孔徑（也就是增加F/#值）來變大，同時也需要光線增強。
鏡頭的DOF范圍取決于有效焦距、可接受的模糊直徑。有一些鏡頭被設計成超焦或者可超焦的，這就意味著焦內的遠點可以拓展到無限遠。這種技術通常應用在定焦鏡頭上，景深效果很深，但是卻可以通過虹膜的幫助進行調整。
不要把遠心鏡頭和大景深鏡頭弄混了。遠心鏡頭可以使機器視覺系統控制放大率、消除潛在誤差，所以同尺寸的物體在照片上高度都是一致的，無論它距離照相機有多遠。這種鏡頭一個實際應用的例子是分析計算機電路板。遠心鏡頭通常有一個工作距離范圍，在每一個工作距離點形成有限的景深。集成商在為一個項目選擇遠心鏡頭的時候，既需要考慮工作距離范圍，還需要考慮景深效果。
在很多情況下，比如說管道檢測，可以使用變焦鏡頭獲得較大的景深。變焦鏡頭和縮放鏡頭很類似，應用在需要經常變換焦距的場合。這些鏡頭經常是馬達驅動的，可以保證在對焦平面上平滑移動。使用這樣的鏡頭，整個管道、每一個環節都可以掃描到，通過調整焦距來發現每個缺陷。然而，同縮放鏡頭不通，變焦鏡頭的工作距離也可以變化，可以根據需要進行重新定位。
SAF目標法展示了不同的寬度的倫奇刻線，可以衡量鏡頭的性能。
獨立平臺可以減少振動
環境的重要性
機器視覺系統的環境因素包括物體反射系數、光線、溫度、振動和污染物。物體的反射會導致高光，還可能使特征模糊。鏡頭外殼和遮光罩中的障板可以降低光散引起的高光現象。障板為不透明的圓片，為鏡頭的中心孔徑特別設計，可以限制到達傳感器的光線。極化或者散射光源同樣也可以避免物體反射出現的熱點。
光，尤其是單色光，可以使物體的對比度提高，使鏡頭圖像的質量最大化。在使用黑白照相機的時候，對比度是非常重要的，可以通過加減過程產生。在加法過程中，單色光源和照相機鏡頭濾鏡同分析物體所在的媒介顏色相匹配，物體周圍的區域可以反射并且傳輸光線，所以顯得比物體更加明亮。這項技術在凝膠和彩色液體用作背光式
觸摸屏或者微粒檢測的應用很有價值。
相反，在減法系統中，濾鏡屏蔽了物體周邊的反射光，這使得物體看起來比周邊明亮。像藥丸檢測這樣的應用，物體的顏色可能是它僅有的特征，這時候就要使用濾鏡。
高溫環境下，可能因為鏡頭里光學元件的熱膨脹出現問題。并不是所有的鏡頭都可以適應溫度變化，在檢測熱物體時，最好使用工作距離比較長的鏡頭。
另外一個要考慮的因素是振動。通常需要將鏡頭裝載到和照相機隔離的平臺和桌面上，來減少振動。重型的照相機鏡頭總是帶有卡具，如果鏡頭不能直接裝在案板或者類似的隔離桌面上，那么就把裝載鏡頭的物體放在獨立平臺上吧。固定在獨立平臺上的機械手就經常用來裝載照相機和鏡頭。
工業換件下的污染物會腐蝕鏡頭表面。極端環境光學（HEO）產品進行了專門設計，即便是長期暴露在嚴酷環境下，也可以提供高質量的圖像。因為它的光學元件是嚴格密封的，HEO產品可以在水下使用，能夠抗腐蝕、防塵，并且不受機械影響。
照相機鏡頭對于機器視覺系統有著深遠的影響。為了實際應用選擇合適的鏡頭，機器視覺集成商必須對物體的尺寸、特征和反射率都要進行分析。他/她還必須要估計工作距離范圍以及物體厚度所需要的景深。當改變物體和圖像間隔的時候，集成商可以使用更加靈活的系統，也可以降低性能。所有的環境都是在不斷變化的，還要符合一定的要求，所以選擇一款合適的鏡頭非常重要。
