越來越多的制造商開始使用產品生命周期管理(PLM)軟件，將PLM與其他其他集成。他們也正在看到收益，比如理順流程、融合全球經營、改進質量、降低成本等等，根據來自CONTROL ENGINEERING Czech的研究顯示。PLM的概念有時候會錯誤地與產品數據管理(PDM)軟件聯系在一起，而后者實際上只是PLM流程的一部分，尤其是在工程數據管理和設計師交流方面。今天的PLM系統已經大幅擴展，意圖能夠為客戶帶來更多的收益。

　　作為一款軟件解決方案，PLM的概念應該包括在整個產品生命周期當中處理數據時使用的計算機應用的平滑協同架構。PLM系統覆蓋了與產品有關的所有數據管理，以及與各個相關方面的電子通訊，比如供應鏈客戶和供應商。我們調查了讀者，并且詢問供應商有關捷克和斯洛伐克市場當中現在PLM系統的狀況和使用情況。

理順流程是使用PLM的首要原因。

　　不再是大企業的專利

　　PLM軟件的歷史可能會讓人感覺這只是為一些巨型公司設計的。原因在于，在PLM剛問世的時候，大型的汽車制造商和航空行業是最知名的用戶。

　　“直到不久以前，PLM還真是一個專門為大公司準備的話題，”Autodesk中歐及東歐地區執行總監David Palas說道：“傳統的PLM系統的問題在于，它們需要在穩定的并且非常安全的IT架構中進行投資，并且需要與系統配置相關的大量服務，這樣才能使用客戶的具體需求。此外，它還需要一個IT環境，而這種環境在每一家制造企業中都是不同的。”然而，資源有限的小型制造商對于連接這些系統同樣有興趣。在今天的世界里，絕大多數供應商提供的是解決方案，也能夠站在中小型公司的角度思考問題。

　　“使用PLM系統，”Omnify軟件公司的Chuck Cimalore解釋說：“尤其是針對中小型企業設計的軟件，能夠幫助人們消除那種PLM就是不可承受的巨大投資和對于高昂運行成本的恐懼，向中小型制造企業敞開大門，方便他們使用PLM，獲取與大型客戶一樣的收益。”

　　根據讀者的調查數據顯示，PLM系統不僅僅在大型公司得到了普遍應用，小型公司也是如此。另外一家捷克供應商的代表Jindich Vít，他是CAE-Systémy公司在Technodat公司的PLM顧問，對調查結果表示了確認。他說：“PLM確實滲透到了中型和小型公司，這可以從我們在此領域的用戶數量得到驗證。一方面，中小型公司有需求安全管理日益增長的產品數據，并將其視為組織的靈魂資產。另一方面，它也帶來了競爭壓力。這些公司一般都是向最終制造商供應產品。在挑選供應商的時候，這些大型企業習慣于傾向那些能夠通過PLM平臺進行交流的供應商。”

　　達索系統捷克共和國執行總監Ján Gajdo說：“PLM確實不僅僅專為那些特定公司設計。選擇PLM是一項重要的戰略據決策，它最終會增加競爭力和創新能力，為企業節約成本。”

　　加快市場投放速度

　　奢華轎車的銷售人員經常會聽到這樣一個問題：“這輛車從0到加速到100公里需要多久呢?”但是工業產品銷售的成功也需要依靠制造商對于市場需求的響應速度和靈活性。毫不意外，今天的世界充滿了競爭，每個人都希望能夠做到首屈一指。這是實施PLM系統背后的基本理念。

　　Palas繼續說道：“集成設計流程，就是使用一種數字原型的方法開發產品的概念。這樣做縮短了開發時間，也讓產品開發的成本更低。數字原型是團隊與專家協作的結果，參與的人員包括工程師、設計師、技術專家等等。”PLM新系統縮短了每個人在產品生命周期需要的時間，這正是制造商所期望的。

　　Vladimír Michl來自CAD Studio，這是一家Autodesk的解決方案供應商。他認為PLM的關鍵優勢在于：“能夠對關鍵的商業流程進行控制，把它們理順、簡化，將更多的工作人員納入流程的信息流之中，實現互聯互通。”