摘要：EPA是應用于工業現場設備間通信的開放網絡技術，采用分段化系統結構和確定性通信調度控制策略，解決了以太網通信的不確定性問題，使以太網、無線局域網、藍牙等廣泛應用于工業企業管理層、過程監控層網絡的COTS（Commercial Off-The-Shelf）技術直接應用于變送器、執行機構、遠程I/O、現場控制器等現場設備間的通信。

　　1、EPA簡介
　　EPA實時以太網，是一種全新的適用于工業現場設備的開放性實時以太網標準，EPA將大量成熟的IT技術應用于工業控制系統，利用高效、穩定、標準的以太網和UDP/IP協議的確定性通信調度策略，為適用于現場設備的實時工作建立了一種全新的標準。這一項目得到了中國政府“863”高科技研究與發展計劃的支持。
　　目前，由浙江大學、浙大中控`共同主持，聯合中國科學院沈陽自動化所、清華大學、大連理工大學、重慶郵電學院、上海工業自動化儀表研究所、北京華控技術有限責任公司、機械工業儀器儀表
儀器儀表。
　　廣義的說儀器儀表也可具有自動控制、報警、信號傳遞和數據處理等功能，如氣動調節儀、電動調節儀表，以及集散型儀表控制系統等也皆屬器儀表。儀器儀表能改善、擴展或補充人的官能。如顯微鏡、望遠鏡、聲級計、酸度計、高溫計等，可以擴展人的視、聽、嘗、摸外部事物的官能；有些儀器儀表，如磁強計、射線計數計等，可感受和測量到人所不能感受到的物理量；還有些儀器儀表可以超過人的能力去記錄、計算和計數，如高速照相機、計算機等。
　總線
　　總線是將信息以一個或多個源部件傳送到一個或多個目的部件的一組傳輸線。通俗的說，就是多個部件間的公共連線，用于在各個部件之間傳輸信息。人們常常以MHz表示的速度來描述總線頻率。
　　2、確定性通信
　　以太網由于采用CSMA/CD（載波偵聽多路訪問/沖突檢測）介質訪問控制機制，因此具有通信“不確定性”的特點，并成為其應用于工業數據通信網絡的主要障礙。
　　雖然以太網交換技術、全雙工通信技術以及IEEE802.1p&q規定的優先級技術在一定程度上避免了碰撞，但也存在著一定的局限性：
（1）以太網交換機的存儲轉發機制同樣使通信延遲具有不確定性。通信延遲的不確定性主要來自于其排隊延遲。無論采用哪種存儲轉發機制，當同時來自于多個端口的報文需要向同一個端口轉發時，交換機就必須將這些報文進行排隊緩沖，并依次轉發。因此，交換機的緩沖池大小將直接影響了來自于某一端口的報文能否以及何時被成功轉發。
（2）以太網交換機存在的“廣播風爆”問題。工業數據通信網絡中廣泛采用廣播方式發送的實時數據報文，同樣會產生碰撞。
　
　除了通信實時性要求外，工業數據通信網絡的通信還具有以下特點：
（1）周期與非周期信息同時存在，正常工作狀態下，周期性信息（如過程測量與控制信息、監控信息等）較多，而非周期信息（如突發事件報警、程序上下載等）較少；
（2）有限的時間響應，一般辦公室自動化計算機局部網響應時間可在幾秒范圍內，而工業控制局域網的響應時間應在0.01-1秒；
（3）信息流向具有明顯的方向性，通信關系比較確定。
只需將測量信息傳送到控制器，而控制器則將控制信息傳送給執行機構，來自現場儀表的過程監控與突發時間信息則傳向操作站，操作站一般只需將下載的程序或配置數據傳送給現場儀表等；
（4）根據組態方案，信息的傳送遵循嚴格的時序；
（5）傳輸的信息量少，信息長度比較小，通常僅為幾位或幾個、十幾、幾十個字節；網絡吞吐量小；
（6）網絡負荷較為平穩。
EPA系統中，根據通信關系，將控制現場劃分為若干個控制區域，每個區域通過一個EPA網橋互相分隔，將本區域內設備間的通信流量限制在本區域內；不同控制區域間的通信由EPA網橋進行轉發；在一個控制區域內，每個EPA設備按事先組態的分時發送原則向網絡上發送數據，由此避免了碰撞，保證了EPA設備間通信的確定性和實時性。