嵌入式操作系統是ARM CPU的軟件基礎，從8位/16位單片機發展到以arm CPU核為代表的32位嵌入式處理器，嵌入式操作系統將替代傳統的由手工編制的監控程序或調度程序，成為重要的基礎組件。更重要的是嵌入式操作系統對應用程序可以起到屏蔽的作用，使應用程序員面向操作系統級開發應用軟件，并易于在不同的arm核的嵌入式處理器上移植。
　
　　嵌入式操作系統都具有一定的實時性，易于裁剪和伸縮，可以適合于從ARM7到Xscale各種ARM CPU和各種檔次的應用，嵌入式操作系統可以使用廣泛流行的ARM開發工具，如arm公司的SDT/ADS和RealView等，也可以使用開發軟件，如GCC/GDB、KDE或Eclipe開發環境，市場上還有專用的開發工具，如Tornado、μC/View、μC/KA、CODE/Lab、Metroworks等。
　
　　本文就目前國內在arm CPU上廣泛采用的三種嵌入式操作系統（μC/OS-II、μCLinux和嵌入式Linux）作分析。
　
　　μC/OS-II嵌入式實時內核全世界數百種設備已經在使用μC/OS-II，包括手機、路由器、不間斷電源、飛行器、醫療設備和工業控制設備。μC/OS-II已經有ARM7TDMI、ARM9和Strong ARM等各種ARM CPU的移植，支持包含Atmel、Hynix、Intel、Motorola、Philips、Samsung、Sharp等公司的arm核的CPU.μC/OS-II的移植也相當容易，與CPU相關的代碼包裝在三個文件中，它們是os_cpu.h、os_cpu_a.asm和os_cpu_c.c.μC/OS-II有60多個系統調用，覆蓋任務、定時器、信號量、事件標志、郵箱、隊列和內存管理，已經包含了傳統嵌入式操作系統內核（如PSOS，VRTX）的功能，還支持互斥型信號量，這是90年代的嵌入式操作系統內核，如VxWorks和VRTXsa才有的技術。
　
　　μC/OS-II因為是可搶占的實時內核，所以μC/OS-II與商業嵌入式實時內核在性能上沒有什么差異，μC/OS-II沒有用戶態和內核態，任務（線程）或中斷和任務切換的響應可以很快，主要是和arm CPU相關的。最新的2.7x版本還增加了算法以避免在移植中修改堆棧指針，這樣可以保證μC/OS-II在不同的CPU上運行更穩定，移植更方便。μC/OS-II目前除了內核外還有商業化文件系統μC/FS，圖形系統μC/GUI以及任務調試工具μC/KA和μC/View，但是μC/OS-II自己目前還沒有TCP/IP協議系統。
　
　　總的來說，μC/OS-II是一個非常容易學習，結構簡單，功能完備和實時性很強的嵌入式操作系統內核，適合于各種嵌入式應用以及大專院校教學和科研。最后需要說明，μC/OS-II不是免費軟件，任何人學習使用μC/OS-II需要購買《嵌入式實時操作系統μC/OS-II》一書，使用μC/OS-II的產品需要購買產品生產授權，購買了此授權的還可以得到開發期間的技術支持和升級服務。
　
　　μCLinux操作系統μCLinux是Linux小型化后，適合于沒有MMU（內存管理單元）的微處理器芯片而裁剪成的操作系統，如果ARM CPU系列中的ARM7 TDMI、arm940T等產品希望使用Linux操作系統，只能用μCLinux，當然，μCLinux也支持Motorola Dragonball、Coldfire等其它中低端嵌入式處理器。
　
　　μCLinux保持了傳統Linux操作系統的主要特性，包括穩定、強大的網絡和文件系統的支持，μCLinux裁剪了大量的Linux內核以縮小尺寸，適合象512k/b RAM、1M/b Flash這樣小容量、低成本的嵌入式系統。μCLinux系統小型化的另一簡化是采用了μCLib庫替代Linux的Glib庫，使用μCLib可以大大減少應用程序的代碼尺寸，對于中小型嵌入式應用，μCLib功能可以滿足需要，所以目前即使是某些采用Linux 2.4.嵌入式Linux操作系統這里要討論的是可以嵌入在ARM CPU上的，具有MMU功能的Linux操作系統，也可以稱是嵌入式Linux操作系統。與微軟公司的軟件不一樣，Linux不是由一家公司所擁有、維護開發的，Linux在市場有多種發行版本，所有發行版本都包含一樣的Linux內核、基本工具和應用，不同的發行版本主要是在附加的工具鏈、應用、配置以及各種內核補丁上有所不同。嵌入式Linux主要是在實時性增強、內核精簡和裁減、支持多種CPU結構（如arm CPU）等方面做了改進和提高。