大多數(shù)PN結(jié)二極管都可以用作光電二極管。雖然不是最佳選擇，但它們確實可用。當(dāng)二極管反偏時，隨著光照級別的升高，它會產(chǎn)生一個小的光伏輸出。LED尤其適用于這種任務(wù)，因為它們的外封裝是透明的。

    可以構(gòu)造出一個簡單電路，用于評估周圍光線強度，并且由于很多LED的封裝都經(jīng)過染色，目的是增強發(fā)色能力，因此能夠給所探測顏色做出一個合理評估。結(jié)果雖然不如用高質(zhì)量光纖濾波器(通常有窄帶特性)所得結(jié)果那么有效，但也是可以接受的。不過，本文的設(shè)計并不能用實驗室級光電管和互阻放大器提供設(shè)計的精度，但它可以快速組裝，以低成本得到可用的結(jié)果。

    設(shè)計使用了三只LED，通過實驗可表明哪只器件對這種顏色最為敏感(圖1)。照射在LED上的環(huán)境光在每只LED中產(chǎn)生一些電流(通常在10nA~100nA范圍)，具體取決于光照強度。這個電流流入晶體管Q1的基極，并被放大，Q1的集電極電流被分至電位器R4(用作第一級增益調(diào)節(jié))和Q2的基極。.

    Q2提供了進一步的放大，并驅(qū)動一個橋電路的左端(D1A和D1B)。注意，R2/D1和R3/D2構(gòu)成一個平衡橋。Q2的集電極電流為橋提供了一個小小的失衡。電表M測量這個失衡。R5調(diào)節(jié)電表的靈敏度。

    設(shè)置R4和R5，使電表有適度的偏轉(zhuǎn)。R4用于選擇靜態(tài)點，R5用于調(diào)節(jié)靈敏度。

    在建立電路前，檢查LED是否可用做光電傳感器。要查看某只LED是否是良好的光電二極管，方法是用一塊普通萬用表，設(shè)在它最靈敏的檔位(通常是200mV)，檢查LED兩端的電壓。在典型辦公室照度下，通常輸出電壓應(yīng)約為0.3mV~1mV。